Londen heeft de reputatie een dure stad te zijn, maar gelukkig kun je er ook verrassend veel gratis zien en doen. Juist dat maakt het zo’n fijne bestemming voor een stedentrip, want tussen alle iconische bezienswaardigheden, musea en parken door hoef je echt niet overal een ticket voor te kopen. Sterker nog: sommige van de mooiste plekken van de stad kosten helemaal niets.
Van wereldberoemde musea en uitzichtpunten boven de skyline tot groene parken, levendige markten en onbekende plekken waar je zomaar langsloopt, er is genoeg om je dagen te vullen zonder je bankrekening te plunderen. Het leuke is dat veel van deze plekken ook nog eens dicht bij elkaar liggen, waardoor je ze makkelijk combineert in één wandeling door de stad.
In deze lijst delen we maar liefst 30 gratis bezienswaardigheden in Londen. Van klassiekers tot verrassende ontdekkingen, dit zijn plekken die je stedentrip nét wat leuker maken.
Ontdek de 25 must-visit bezienswaardigheden van Londen →
Gratis Museums in Londen
Ontdek de 15 leukste musea in Londen die gratis te bezoeken zijn →
#1 British Museum
Het British Museum is een van de bekendste musea ter wereld en eigenlijk een must tijdens je bezoek aan Londen. Je reist hier in korte tijd langs duizenden jaren wereldgeschiedenis, van het oude Egypte tot Griekenland en Azië. De Rosetta-steen, de marmeren beelden van het Parthenon en de Egyptische mummies behoren tot de absolute hoogtepunten. Ook het gebouw zelf maakt indruk, vooral de enorme centrale hal met glazen dak. Het museum is groot, dus kies vooraf een paar afdelingen die je echt wilt zien. Een essentiële tip: reserveer een gratis tijdslot en kom vroeg of later op de dag om de grootste drukte én rijen te vermijden.
#2 Natural History Museum
Het Natural History Museum is misschien wel het mooiste museum van Londen. Het monumentale gebouw in South Kensington lijkt meer op een kathedraal dan op een museum, met hoge bogen en een indrukwekkende entreehal. Alleen daarvoor is een bezoek al de moeite waard. Binnen draait alles om natuur en wetenschap. De iconische dinosauruscollectie is het populairst, maar ook het enorme walvisskelet, de aardbevingssimulator en de vulkanenzalen maken indruk. Dit museum is daardoor een van de leukste gratis dingen om te doen in Londen met kinderen. Het kan hier erg druk worden, dus reserveer vooraf een gratis ticket en probeer zo vroeg mogelijk te komen.
#3 Victoria & Albert Museum en V&A East (Museum & Storehouse)
Het Victoria & Albert Museum is een paradijs voor liefhebbers van kunst, design en mooie objecten. De collectie is enorm en verrassend veelzijdig, van historische kleding en sieraden tot sculpturen, meubels en keramiek. Een van de bijzonderste ruimtes zijn de Cast Courts, met levensgrote kopieën van beroemde kunstwerken. Naast het hoofdgebouw in South Kensington is er ook V&A East in Stratford. Daar vind je een gloednieuw museum en het bijzondere Storehouse, een open depot waar je letterlijk tussen duizenden objecten uit de collectie kunt rondlopen.
#4 Tate Modern
Tate Modern zit in een oude elektriciteitscentrale aan de Thames en is daardoor al bijzonder voordat je binnen bent. Het museum staat bekend om moderne en hedendaagse kunst, met werk van namen als Picasso, Dalí en Warhol, maar ook grote tijdelijke tentoonstellingen. Zelfs als moderne kunst niet helemaal je ding is, is dit museum leuk om te bezoeken. De enorme Turbine Hall wordt vaak gebruikt voor indrukwekkende installaties en vanaf de hogere verdiepingen heb je een mooi uitzicht over de rivier en skyline. Je kunt een bezoek makkelijk combineren met een wandeling over de Millennium Bridge richting St. Paul’s Cathedral.
#5 Wallace Collection
De Wallace Collection is een van de fijnste musea om even rustig rond te kijken. Het bijzondere museum zit in een historisch herenhuis en voelt daardoor meer als een bezoek aan een luxe woning dan aan een klassiek museum. Je loopt hier door rijk ingerichte kamers met parketvloeren, kroonluchters en muren vol schilderijen. De collectie bestaat uit oude meesters, wapens, meubels en decoratieve kunst, met werk van onder meer Rembrandt en Velázquez. Omdat het museum minder bekend is, is het hier vaak wat rustiger dan in de grote musea.
#6 Science Museum
Het Science Museum is een van de leukste gratis musea in Londen, zeker als je met kinderen reist. In dit museum draait alles om wetenschap, technologie en uitvindingen, maar het wordt op een toegankelijke en speelse manier gepresenteerd. Je ziet hier oude vliegtuigen, ruimtecapsules, medische ontdekkingen en futuristische technologie. Veel zalen hebben interactieve elementen waardoor het museum ook voor jongere bezoekers leuk blijft. Vooral de ruimtevaartafdeling en de zones met experimenten zijn populair. Het museum ligt in South Kensington, vlak bij het Natural History Museum en het V&A, waardoor je ze makkelijk kunt combineren op één dag.
#7 Sir John Soane’s Museum
Sir John Soane’s Museum is een van de meest bijzondere musea van Londen en voelt totaal anders dan de grote museumgebouwen in de stad. Het is meer een soort curiositeitenkabinet! Je bezoekt hier het voormalige woonhuis van architect Sir John Soane, dat vrijwel onveranderd is gebleven sinds de negentiende eeuw. Het huis staat letterlijk vol met kunst, antiquiteiten en architectonische objecten. Je loopt door kleine kamers waar schilderijen tot aan het plafond hangen en waar verborgen panelen en slimme lichtinval zorgen dat je telkens iets nieuws ontdekt. Juist die persoonlijke sfeer maakt dit museum zo interessant.
#8 Museum of the Home
Het Museum of the Home laat op een verrassend leuke manier zien hoe mensen door de eeuwen heen hebben gewoond. In plaats van kunst of koninklijke geschiedenis draait het hier om het dagelijks leven in huis, en dat maakt het juist zo toegankelijk. Je loopt langs ingerichte kamers uit verschillende tijdperken, van sobere interieurs uit de zeventiende eeuw tot kleurrijke woonkamers uit de twintigste eeuw. Zo zie je hoe woonstijlen veranderen en hoe mensen vroeger leefden. Achter het museum ligt ook een mooie tuin waar je even rustig kunt rondlopen. Het museum ligt in Shoreditch en combineert goed met een wandeling door deze creatieve wijk.
#9 William Morris Gallery
De William Morris Gallery is een klein maar bijzonder museum gewijd aan kunstenaar en ontwerper William Morris. Je vindt het in Walthamstow, in een historisch huis aan de rand van een park. Binnen ontdek je zijn ontwerpen voor behang, stoffen, meubels en boeken, maar ook het verhaal achter zijn ideeën over kunst en ambacht. Zelfs als je zijn naam niet meteen herkent, zul je veel patronen verrassend bekend vinden. Het museum is overzichtelijk en rustig, waardoor je hier ontspannen kunt rondkijken. Daarna kun je nog even door het park wandelen of een café in de buurt opzoeken.
Gratis uitzichtpunten
#10 Sky Garden
Sky Garden is een van de populairste gratis uitzichtpunten van Londen en dat is niet voor niets. Op de bovenste verdieping van een wolkenkrabber vind je een grote publieke stadstuin met planten, wandelpaden en panoramisch uitzicht over de skyline. Je kijkt hier uit over de Thames, The Shard en de City, waardoor dit een van de mooiste plekken is om Londen van boven te zien. De combinatie van groen en uitzicht maakt het extra bijzonder. Je moet wel vooraf een gratis tijdslot reserveren, want zonder ticket kom je niet binnen. Probeer vroeg of later op de dag te gaan voor de rustigste ervaring.
#11 Garden at 120
Garden at 120 is een van de fijnste gratis rooftopplekken in Londen en vaak een stuk rustiger dan de bekende Sky Garden. Op het dak van een kantoorgebouw in de City ligt een openbaar dakterras met planten, bankjes en een mooi uitzicht op de skyline. Vanaf hier kijk je onder meer richting The Shard en de omliggende wolkenkrabbers. Het fijne is dat je meestal geen reservering nodig hebt en gewoon naar boven kunt lopen, al kan er soms een korte wachtrij zijn. Door de centrale ligging kun je deze plek makkelijk combineren met een wandeling door de City of langs de Thames.
#12 Horizon 22
Horizon 22 is momenteel het hoogste gratis uitzichtpunt van Londen en een echte aanrader als je de stad van boven wilt zien. Je staat hier op grote hoogte midden in de City, met rondom ramen en uitzicht in alle richtingen. Vooral op heldere dagen kun je ver kijken en herken je veel bekende plekken in de stad. Het uitzicht voelt hier net wat spectaculairder dan bij de meeste andere gratis viewpoints. Je moet wel vooraf een gratis tijdslot reserveren, want zonder ticket kom je niet naar boven. Combineer je bezoek met een wandeling langs St. Paul’s of de historische straten van de City.
#13 One New Change rooftop
Het winkelcentrum One New Change ligt direct naast St. Paul’s Cathedral en heeft een gratis rooftopterras dat verrassend weinig mensen kennen. Vanaf het dakterras heb je een van de beste close-up uitzichten op de koepel van St. Paul’s, wat het een leuke plek maakt voor foto’s. Je kunt gewoon met de lift naar boven zonder reservering, waardoor het een makkelijke stop is tijdens een stadswandeling.
#14 The Lookout (8 Bishopsgate skydeck)
The Lookout is een gratis skydeck in een moderne wolkenkrabber in de City en een mooi alternatief voor de bekendere viewpoints. Vanaf de hoge verdieping kijk je uit over de skyline, met zicht op onder meer The Shard, Tower Bridge en de Thames. Het uitzicht is breed en open, waardoor je de stad goed in je op kunt nemen. Net als bij veel andere viewpoints moet je vooraf een gratis tijdslot reserveren. Omdat het midden in de City ligt, kun je een bezoek makkelijk combineren met andere highlights in de buurt of met een wandeling door dit historische deel van Londen.
Gratis parken en buitenlocaties in Londen
#15 St James’s Park en de pelikanen
St James’s Park ligt direct bij Buckingham Palace en is een van de mooiste parken van Londen. Het park heeft vijvers, bruggetjes en uitzicht op zowel het paleis als de skyline van Westminster. Wat deze plek extra bijzonder maakt, zijn de pelikanen die hier al eeuwen worden gehouden. Ze worden dagelijks gevoerd en zijn vaak goed te zien langs het water. Daardoor is het park ook leuk om te bezoeken met kinderen. Het is een fijne plek om even te wandelen, op een bankje te zitten of te pauzeren tussen het sightseeing door, zeker als je in de buurt van Westminster bent.
#16 Hyde Park en Kensington Gardens
Hyde Park en Kensington Gardens vormen samen een enorme groene oase midden in Londen. Dit is de plek waar Londenaren zelf naartoe gaan om te wandelen, hardlopen of gewoon even op het gras te liggen. Je kunt langs de Serpentine wandelen, een bankje zoeken met uitzicht op het water of rustig door de lanen met oude bomen lopen. In Kensington Gardens vind je daarnaast Kensington Palace en de Diana Memorial Playground. Door de ligging vlak bij South Kensington kun je dit park makkelijk combineren met een museumbezoek of een wandeling richting Notting Hill.
#17 Greenwich Park
Greenwich Park ligt iets buiten het centrum, maar voelt meteen als een mini-uitje uit de stad. Zodra je de heuvel oploopt richting het Royal Observatory, wordt het uitzicht steeds mooier. Boven wacht een panoramisch zicht op de Thames, Canary Wharf en de skyline van Londen. Het park zelf is groot, groen en perfect om even rond te wandelen. Combineer je bezoek met de wijk Greenwich, waar je de Cutty Sark, markten en gezellige pubs vindt. Met de boot of DLR ernaartoe gaan maakt het uitstapje extra leuk.
#18 Gasholder Park
Gasholder Park bij King’s Cross is zo’n plek waar je misschien niet speciaal voor naartoe gaat, maar waar je wel blij bent dat je er langsloopt. Het park ligt in een oude stalen gashouder, waardoor de ronde constructie nog steeds zichtbaar is en een bijzonder decor vormt. Binnen vind je een strak grasveld en een wandelpad, terwijl eromheen cafés en restaurants liggen. Vlakbij ligt ook Granary Square met fonteinen waar kinderen vaak doorheen rennen. Daardoor is dit een fijne stop tijdens een wandeling door de vernieuwde wijk rond King’s Cross.
#19 Coram’s Fields
Coram’s Fields is een uniek park in Londen, want je mag hier alleen naar binnen als je met kinderen bent. Daardoor voelt het meteen rustiger en veiliger dan veel andere plekken in de stad. Je vindt hier speeltuinen, sportvelden, een kleine kinderboerderij en veel ruimte om te rennen. Voor gezinnen is dit een ideale plek om even pauze te nemen tijdens een drukke dag sightseeing. Het park ligt tussen Bloomsbury en King’s Cross, dus je kunt het makkelijk in je route opnemen.
Leuke wijken en markten in Londen
#20 Borough Market
Borough Market is een van onze favoriete markten in Londen, ook als je niet van plan bent om iets te kopen. Onder de spoorbogen staan tientallen kraampjes met eten van over de hele wereld, en alleen al de geuren en drukte maken op die bijzondere locatie het leuk om hier te zijn. Rond lunchtijd is het op z’n levendigst en zie je locals en toeristen door elkaar lopen. Je kunt hier makkelijk even rondstruinen en daarna doorlopen naar de Thames, London Bridge of de Tower Bridge.
#21 Camden Market
Camden Market is een van de gezelligste plekken van Londen en voelt totaal anders dan de klassieke highlights in de stad. Je loopt hier langs kraampjes met streetfood, vintage kleding, kunst en alternatieve winkels, terwijl muziek uit cafés en bars klinkt. Zelfs als je niets koopt, is het leuk om rond te struinen en mensen te kijken. Langs het water bij Camden Lock is het vaak het gezelligst, met terrassen en eetkraampjes naast de kanaalboten. Combineer je bezoek met een wandeling langs Regent’s Canal of pak hier een lunch voordat je verder de stad in trekt.
#22 Columbia Road Flower Market
De Columbia Road Flower Market is alleen op zondag open, maar dan is het meteen ook een van de gezelligste plekken in Oost-Londen. De straat staat vol kraampjes met bloemen, planten en kleine boompjes, terwijl verkopers luid hun waar aanprijzen. Zelfs als je niets koopt, is het leuk om hier rond te lopen en de sfeer mee te maken. In de zijstraatjes vind je kleine winkels, cafés en bakkerijen die het nog gezelliger maken. Kom het liefst vroeg in de ochtend of juist later op de dag, want rond het middaguur kan het hier behoorlijk druk worden.
#23 Canary Wharf Art Trail
Canary Wharf voelt misschien vooral als een zakendistrict, maar juist daardoor is het leuk om hier eens rond te lopen. Tussen de moderne torens en pleinen vind je de Canary Wharf Art Trail langs 100 kunstwerken, beelden en bijzondere architectuur. Het gebied is ruim opgezet en voelt totaal anders dan het historische centrum van Londen. Je loopt hier langs water, bruggen en pleinen met uitzicht op de skyline. Combineer het met een wandeling langs de Thames of een bezoek aan Greenwich aan de overkant van de rivier.
Bijzondere, onbekende plekken in Londen
#24 Barbican Conservatory
Het Barbican Conservatory is een van de meest verrassende plekken van Londen. Boven in het brutalistische Barbican-complex ligt een grote tropische kas vol planten, vijvers en groene hoekjes. Het contrast tussen het betonnen gebouw en de jungleachtige tuin maakt deze plek ontzettend fotogeniek en bijzonder. Je loopt hier langs palmen, cactussen en kleine bruggetjes, terwijl je bijna vergeet dat je midden in de stad bent. Het conservatorium is alleen op bepaalde dagen open en je moet vooraf een gratis ticket reserveren. Maar dat maakt het een juist een extra leuke ontdekking voor wie iets anders wil zien dan de standaard Londense highlights.
#25 God’s Own Junkyard
God’s Own Junkyard is een kleurrijke plek in Oost-Londen die voelt als een neonmuseum. In een grote hal staan honderden lichtreclames, oude filmprops en kunstwerken van neon bij elkaar. Overal knipperen letters, symbolen en vormen in felle kleuren, wat het een geweldige plek maakt voor foto’s. Het is een beetje chaotisch, maar juist daardoor leuk om rond te kijken. Er zit ook een café waar je even kunt zitten tussen alle lampen. Omdat het wat verder van het centrum ligt, voelt een bezoek hier echt als een kleine ontdekking buiten de bekende routes.
#26 Leake Street Arches
Onder Waterloo Station ligt Leake Street Arches, een lange tunnel die volledig bedekt is met street art. Het leuke is dat kunstenaars hier legaal mogen schilderen, waardoor de muren voortdurend veranderen. De ene keer zie je enorme kleurrijke murals, de volgende keer weer nieuwe teksten of kunstwerken. Juist dat maakt het leuk om hier even doorheen te lopen. De tunnel ligt vlak bij de South Bank, dus je kunt hem makkelijk in je route meenemen tijdens een wandeling langs de Thames. Zelfs als je er maar tien minuten bent, voelt het al als een verrassend stukje alternatieve Londen.
#27 Neal’s Yard
Neal’s Yard is een kleine binnenplaats in Covent Garden die je bijna mist als je hem niet kent. Zodra je er binnenloopt, sta je ineens tussen felgekleurde huizen, plantenbakken en kleine cafés. Het voelt een beetje als een verborgen stukje stad dat losstaat van de drukte eromheen. Veel mensen komen hier even voor een foto, maar het is ook leuk om kort te blijven hangen of een koffie te halen. Omdat Neal’s Yard midden in het centrum ligt, kun je het makkelijk combineren met een bezoek aan Covent Garden of Soho.
#28 Thin House
Thin House is een van de meest bijzondere gebouwen van Londen en vooral leuk om even langs te lopen. Vanuit één hoek lijkt het huis bijna plat, alsof het slechts een muur is. In werkelijkheid loopt het gebouw naar achteren breder uit, maar dat zie je pas als je erlangs loopt. Het is geen grote attractie waar je lang blijft, maar juist zo’n leuke kleine ontdekking tijdens een wandeling door de wijk South Kensington. Vooral als je van bijzondere architectuur of fotospots houdt, is het een grappige stop.
#29 St Pancras trappen
De grote trap in station St Pancras voelt bijna als een decor uit een film. Het station zelf is al indrukwekkend, met rode bakstenen muren en hoge ramen, maar de sierlijke trap is een van de mooiste plekken binnen. Veel mensen stoppen hier even voor een foto voordat ze verder reizen. Je kunt gewoon naar binnen lopen als je in de buurt van King’s Cross bent. Combineer het bijvoorbeeld met de Harry Potter-fotospot bij Platform 9¾ of een wandeling door de vernieuwde wijk rond het station. Zelfs een korte stop hier is al leuk.
#30 Tumbling Telephone Boxes (Out of Order)
De installatie Out of Order bestaat uit een rij rode Britse telefooncellen die schuin lijken om te vallen. Het is een grappig kunstwerk dat meteen opvalt en perfect is voor foto’s. De rode cellen zijn typisch Brits en vormen een speelse knipoog naar het straatbeeld van vroeger. Het staat in Kingston, iets buiten het centrum, dus je komt hier meestal niet vanzelf langs. Maar als je toch die kant op gaat, is het een leuke stop om even te zien. Juist dit soort kleine, onverwachte plekken maken een stedentrip extra leuk.
