Op maar 6 tot 8 uur rijden van Nederland ligt een van de leukste vakantieregio’s voor gezinnen. Normandië combineert brede stranden, indrukwekkende natuur en historische plekken met verrassend veel leuke activiteiten voor kinderen.
Kinderen kunnen hier schelpen zoeken op het strand van Deauville, rondlopen in een echte onderzeeër in Cherbourg of met een vélorail over een oude spoorlijn fietsen. Ondertussen rijd je zelf van kustplaatsen en uitzichtpunten naar gezellige marktjes en historische plekken zonder uren in de auto te zitten.
In deze blog deel ik de leukste plekken in Normandië met kinderen, inclusief persoonlijke tips, handige tussenstops en plekken die wij zelf verrassend leuk vonden.
→ Lees ook over de 12 mooiste bezienswaardigheden in Normandië
Waar te verblijven in Normandië?
Normandië is behoorlijk groot, waardoor het slim is om vooraf goed na te denken over een fijne uitvalsbasis. Welke plek het beste bij je past, hangt vooral af van wat je tijdens de reis wilt zien. Zelf reisden wij met onze camper van plek naar plek door Normandië. Daardoor konden we makkelijk verschillende regio’s combineren en steeds nieuwe plekken ontdekken. Maar voor gezinnen zonder camper is het fijner om één centrale uitvalsbasis te kiezen.
Voor een combinatie van stranden, D-Day locaties en leuke stadjes vonden wij de omgeving rond Bayeux ideaal. Vanaf hier rijd je makkelijk naar Omaha Beach, Arromanches, Honfleur en Mont-Saint-Michel.
Wil je vooral de kust en gezellige badplaatsen ontdekken? Dan zijn Deauville, Honfleur of Étretat fijne plekken om te verblijven. Vooral rond de Côte Fleurie vind je veel kindvriendelijke campings en camperplekken. Zoek je meer comfort tijdens de reis? Dan kan een kidsproof hotel of een vakantiehuis huren een fijne keuze zijn voor gezinnen.
Voor rust, natuur en outdooractiviteiten is een verblijf in Suisse Normande juist een goede keuze. Deze regio voelt totaal anders dan de kust en is perfect als je houdt van wandelen, kajakken en kleine dorpjes.
Reis je met een camper? Dan vind je in Normandië veel mooie (en veelal gratis) camperplaatsen, vaak vlak bij zee of in gezellige stadjes.
De 12 beste bezienswaardigheden in Normandië
#1 Le Mont-Saint-Michel
Le Mont-Saint-Michel is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Frankrijk. Het getijdeneiland staat bekend om de enorme getijdenwisselingen, waarbij het waterpeil tot wel vijftien meter kan stijgen. De bouw van de spectaculaire gotische abdij begon in de elfde eeuw en werd voltooid in de zestiende eeuw. Sinds 1979 staat de rots op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Voor gezinnen is de wandeling over de middeleeuwse vestingmuren een absoluut hoogtepunt. Vanaf hier geniet je van een weids uitzicht over de baai. De smalle hoofdstraat Grande Rue slingert omhoog en staat vol historische vakwerkhuizen, souvenirwinkels en restaurants.
Een bezoek met een kinderwagen is door de steile trappen en kasseien erg onpraktisch, dus ik zou je eerder een draagzak aanraden. Je kunt niet bij het eiland parkeren. Vanaf de parkeerplaatsen op het vasteland pendelen gratis shuttlebussen, maar je kunt de houten loopbrug uit 2014 ook te voet afleggen.
#2 De Krijtrotsen van Étretat & Côte d’Albâtre
Bij het zien van de majestueuze krijtrotsen van Étretat begrijp je direct waarom Claude Monet hier zijn schildersezel neerzette. De indrukwekkende, spierwitte krijtwanden van de Côte d’Albâtre ontstonden miljoenen jaren geleden tijdens het Krijttijdperk. Door eeuwen lange erosie en krachtige golven werden de rotsen gevormd tot hun huidige, iconische gedaante.
→ Ontdek 10x wat te doen in Étretat
Het kustdorp is wereldberoemd vanwege de drie natuurlijke bogen in de kliffen, waaronder Falaise d’Aval en Falaise d’Amont. De rotsen komen tot wel zeventig meter boven de zee en bieden adembenemende uitzichten. Kinderen kunnen op het brede kiezelstrand urenlang zoeken naar prachtige kiezels. Maar goed om te weten: het is streng verboden om kiezels mee te nemen!
Vanaf de boulevard lopen daarnaast goede wandelpaden via trappen naar de toppen van de kliffen voor een spectaculair uitzicht over het kustdorp en de omgeving. Let wel goed op met kinderen, want er staan hier geen hekken en de afgronden zijn steil.
#3 Het getijdeneiland Île de Tatihou
Stel je voor dat de zee zich terugtrekt en de weg naar een eiland voor de kust ineens openligt. Het getijdeneiland Île de Tatihou is een absolute aanrader voor gezinnen die van avontuur houden. Bij laag water kun je namelijk te voet over de drooggevallen zeebodem naar het eiland wandelen, waarbij je vlak langs de lokale oesterkwekerijen komt. Is het vloed, of zijn de kleine kinderbenen moe? Dan brengt een uniek amfibievoertuig je naar de overkant. Dit bijzondere vaartuig vaart bij hoog water en rijdt bij laag water op wielen over de bodem.
Het eiland is een schatkamer vol natuur en geschiedenis. Het meest opvallende bouwwerk is de Tour Vauban uit de zeventiende eeuw, gebouwd in 1694 om de kust te beschermen tegen maritieme aanvallen. Kinderen kunnen de historische vestingwerken ontdekken en genieten van het uitzicht over de oceaan. Daarnaast vindt je op het eiland een prachtige botanische tuin en een maritiem museum.
Vergeet vooraf niet de getijdetabellen te controleren voor een veilige oversteek. Deze kun je ook vinden bij de lokale tourist office. Zelf kozen we ervoor om de getijden goed in de gaten te houden en bij de eerste tekenen van laag water te voet de oversteek te wachten. De kleuter liep helemaal zelf (ook weer terug) en de kleine man zat bij papa in de draagzak.
→ Lees hoe je Île Tatihou bezoekt en wat je er kunt doen
#4 De Jardins d’Étretat
Bovenop de iconische krijtrotsen van Étretat liggen de futuristische Jardins d’Étretat. Deze kunstzinnige tuinen werden oorspronkelijk aan het begin van de twintigste eeuw aangelegd door een bekende Franse actrice en zijn in 2017 volledig heringericht tot een uniek openluchtmuseum.
Wat deze plek zo bijzonder maakt, is de magische combinatie van natuur en moderne kunst. De struiken en hagen zijn hier gesnoeid in vloeiende, ronde vormen en verspreid door de tuinen kom je de meest wonderlijke kunst tegen. Tussen de groene kunstwerken door ontdek je indrukwekkende installaties, zoals de beroemde reusachtige gezichten die verschillende menselijke emoties uitdrukken. Voor onze kindjes was het als een soort ontdekkingstocht langs alle paden, hagentunnels en kunstwerken.
#5 IJs en karamel in Isigny-sur-Mer
Isigny-sur-Mer is het culinaire hart van de regio en een absolute aanrader voor gezinnen met een zoetekauw én de plek waar ik ooit twee maanden vakantiewerk heb gedaan. Het dorp is wereldwijd beroemd om de hoogwaardige zuivelproducten, dankzij de mineraalrijke graslanden rondom de baai van de Veys. De lokale coöperatie Isigny Sainte-Mère maakt hier al sinds 1909 boter en room van uitzonderlijke kwaliteit, wat de basis vormt voor de iconische, zachte karamels die hier ook worden geproduceerd. Let maar eens op in de Franse supermarkt en in de souvernirwinkels in Normandië: grote kans dat je er ‘beurre d’Isigny’ in de boterschappen en blikken vol ‘caramels d’Isigny’ vindt!
Voor kinderen is een bezoek aan de lokale karamelfabriek een heel leuke ervaring. De rondleiding was bij mijn bezoek wel in het Frans, maar ook zonder kennis van het Frans is het voor kindjes leuk om te zien hoe de snoep hier wordt gemaakt. In de aangrenzende winkel kun je natuurlijk ook allerlei smaken proeven, van traditionele gezouten boterkaramel tot varianten met hazelnoot of appel.
In de zomermaanden mag een stop bij de fabriek voor het ambachtelijke softijs niet ontbreken. Direct naast de fabriek vind je namelijk een winkel waar je Isigny-producten kunt kopen én een heerlijk ijsje kunt bestellen. Het ijs wordt gemaakt met de beroemde lokale room, wat zorgt voor een ongekend romige smaak. Ze zijn er in meerdere smaken, maar gewoon vanille is het lekkerst.
Tip: de camping in Isigny kan ik je niet in het bijzonder aanraden. Als je met een camper reist, dan vind je vlakbij de zuivelfabriek, het centrum en de camping deze gratis camperplaats. Het ligt mooi aan het water en er schone toiletten en een grote speeltuin.
#6 Zwitsers Normandië
Zwitsers Normandië, of Suisse Normande, is een van de groenste en actiefste regio’s van Normandië met kinderen. Dit heuvelachtige gebied ligt ten zuiden van Caen en staat bekend om zijn rivieren, bossen en uitzichtpunten. Verwacht hier geen hoge Alpenpieken overigens. Heel eerlijk gezegd vonden wij het niet heel erg Zwitsers ogen. Maar mooi is het absoluut wel.
Voor gezinnen is dit een fijne plek als je tijdens een vakantie in Normandië wat meer actie zoekt. Kajakken op de rivier de Orne is hier erg populair. Tijdens zo’n tocht vaar je langs steile rotswanden, groene heuvels en kleine dorpjes. Ook wandelen, mountainbiken en klimmen zijn populaire activiteiten in deze regio.
Een van de bekendste plekken in Suisse Normande is Roche d’Oëtre. Vanaf deze rotsformatie heb je prachtig uitzicht over de diepe Rouvre-vallei. Rondom liggen verschillende wandelroutes die ook geschikt zijn met kinderen. In de buurt ligt daarnaast het gezellige dorp Clécy met vakwerkhuizen en terrasjes aan het water.
Hou je van actieve vakanties? Dan is deze regio ook perfect voor een wandelvakantie in Frankrijk!
#7 Het strand van Deauville
Deauville is een van de bekendste badplaatsen van Normandië. Deze elegante kustplaats ligt aan de Côte Fleurie, ofwel de Bloemenkust, en staat bekend om het brede zandstrand, kleurrijke parasols en de lange houten boulevard.
Voor gezinnen is vooral het strand de grote trekpleister. Zeker bij eb wordt het strand enorm breed en kunnen kinderen hier urenlang spelen, schelpen zoeken en zandkastelen bouwen. Langs het strand loopt de beroemde promenade Les Planches uit 1923. Hier wandel je tussen de strandcabines en luxe hotels terwijl je uitkijkt over zee.
Achter de boulevard liggen gezellige winkelstraten, ijssalons en restaurants. Opvallend in het dorp zijn ook de indrukwekkende villa’s uit het begin van de twintigste eeuw. De stad voelt daardoor een stuk luxer aan dan veel andere kustplaatsen in Normandië.
Tip: parkeren in Deauville is op veel plekken betaald. Wij vonden met onze camper uiteindelijk een gratis parkeerplek bij de haven, op loopafstand van het centrum en het strand.
#8 Kustplaats Honfleur
Honfleur is zonder twijfel een van de mooiste stadjes van Normandië met kinderen. Dit kleurrijke havenplaatsje ligt aan de monding van de Seine en staat bekend om de oude vakwerkhuizen, smalle straatjes en gezellige sfeer. Vooral rond de oude haven, Le Vieux Bassin, voelt het alsof de tijd hier heeft stilgestaan.
Rond de haven liggen terrassen, crêperies en kleine winkeltjes waar het bijna altijd gezellig druk is. Kinderen kijken hier hun ogen uit bij de vissersbootjes en kleurrijke gevels langs het water. Ondanks het toeristische karakter vonden wij Honfleur echt een plek met veel sfeer. Wandel vanaf de haven door Rue de la Prison en Rue des Petites Boucheries. Deze smalle straatjes geven Honfleur die typische middeleeuwse uitstraling. Vooral vroeg in de ochtend of later op de avond is het hier een stuk rustiger dan midden op de dag.
Een van de opvallendste gebouwen van de stad vonden wij de Église Sainte-Catherine. Deze bijzondere houten kerk werd gebouwd door scheepsbouwers en ziet er van binnen uit als een omgekeerd schip. Dat maakt het totaal anders dan andere kerken in Normandië.
Tip: vanuit Honfleur is ook een uitstapje naar Pont-Audemer een aanrader. Dit charmante stadje wordt ook wel het Normandische Venetië genoemd.
#9 Landingsstranden & D-Day-memorials
De D-Day stranden horen bij de bekendste bezienswaardigheden van Normandië. Op 6 juni 1944 begon hier de grootste amfibische invasie uit de geschiedenis, waarmee de bevrijding van West-Europa werd ingezet. De bekendste stranden zijn Omaha Beach, Utah Beach, Gold Beach, Juno Beach en Sword Beach. Vooral Omaha Beach voelde voor ons indrukwekkend door de enorme open vlakte. Bij het strand ligt ook het Amerikaanse oorlogskerkhof met duizenden witte kruisen.
Vooral op grote kinderen maken de enorme stranden, bunkers en musea veel indruk. Onze kleuter en peuter waren nog wat te klein om het echt mee te krijgen, maar we vonden het zelf te belangrijk om over te slaan. Veel musea zijn interactief ingericht en langs de kust kunnen kinderen bunkers, tanks en oude verdedigingswerken bekijken. Bij Pointe du Hoc zie je bijvoorbeeld nog altijd diepe bomkraters en bunkers boven op de kliffen.
Ook Sainte-Mère-Église is een aanrader tijdens een familievakantie in Normandië. Dit dorp staat bekend om parachutist John Steele, die aan de kerktoren bleef hangen. Aan de kerk hangt vandaag nog steeds een parachute als herinnering aan dit verhaal.
#10 Granville
Granville was een van de grootste verrassingen tijdens onze rondreis door Normandië. Deze sfeervolle havenstad ligt aan de westkust van Normandië en combineert stranden, uitzichtpunten en een historische bovenstad. Vooral de oude Haute-Ville vonden wij erg leuk om doorheen te wandelen.
De bovenstad wordt volledig omringd door oude stadsmuren uit de vijftiende eeuw. Binnen de muren liggen smalle straatjes, oude huizen en gezellige pleinen met terrassen. Vanaf verschillende plekken heb je uitzicht over zee en de baai van Mont-Saint-Michel.
Ook het strand van Granville is een fijne plek met kinderen. Bij Plage du Plat Gousset vind je een breed zandstrand en een zeewaterzwembad dat bij laag water gevuld blijft. Langs de boulevard kun je even wandelen terwijl kinderen spelen op het strand.
Een van de bekendste plekken van Granville is Pointe du Roc. Vanaf dit schiereiland kijk je uit over de kustlijn en de zee. Hier staat ook de vuurtoren Phare du Cap Lihou.
#11 Vélorail bij Étretat
De Vélorail bij Étretat is een van de leukste activiteiten in Normandië voor kinderen. Tijdens deze tocht fiets je met een speciale spoorfiets over een oude treinrails door het Normandische landschap.
Tijdens de tocht rijd je langs weilanden, kleine dorpjes en stukken bos in de regio Pays de Caux. Onderweg is er alle tijd om rustig om je heen te kijken. Omdat het spoor vrijwel vlak loopt, is het gelukkig nergens echt zwaar trappen.
Voor kinderen voelt het ritje een beetje als een attractie. Vooral het moment dat er een oud stationnetje of spoorwegovergang verschijnt maakt het extra leuk. Kleine kinderen kunnen gewoon meerijden terwijl de rest trapt.
Wat deze activiteit vooral zo fijn maakt, is dat het totaal anders is dan de bekende highlights van Normandië. Na stranden, musea en stadjes is dit echt even iets actiefs en luchtigs tussendoor. Bovendien ligt de Vélorail vlak bij Étretat, waardoor je het makkelijk combineert met de beroemde krijtrotsen.
#12 Cité de la Mer
Cité de la Mer is een van de leukste musea met kinderen. In dit maritieme museum in Cherbourg draait alles om de zee, diepzeeonderzoek en oude oceaanschepen. Het absolute hoogtepunt is de Redoutable, een echte Franse kernonderzeeër waar je helemaal doorheen mag lopen. Je wandelt door smalle gangen, piepkleine slaapcabines en technische ruimtes vol knoppen en meters. Daardoor krijg je pas echt een idee hoe krap het leven aan boord was.
Ook het gebouw zelf is bijzonder. Het museum zit namelijk in de oude terminal van Cherbourg, waar vroeger grote trans-Atlantische schepen vertrokken richting Amerika. Alleen die gigantische hal vonden wij al indrukwekkend om te zien.
Deze blog is geschreven in samenwerking met francecomfort.com.
