In het zuiden van Portugal, in de Algarve, vind je de mooiste stranden van het land. De kuststrook van Sagres tot aan de Spaanse grens is bijna overal fotogeniek, met goudgele zandstranden midden in de natuur. Van een waddengebied vol flamingo’s tot rotsbogen en zeegrotten in gouden kliffen!
Wij reisden twee keer met onze camper door de Algarve: de eerste keer een dikke maand met onze babydochter, de tweede keer met onze peuterdochter en babyzoon. Allebei de keren in de winter, in een lekker langzaam tempo van strandje naar strandje en van stadje naar stadje. Om jou ook de allermooiste plekken te laten zien, maakten we deze lijst met de 10 mooiste stranden van de Algarve.
→ Ontdek al onze tips voor de Algarve
Over de kust van de Algarve: oranje rotsen en waddengebied
De kust van de Algarve loopt van de westpunt bij Sagres tot aan de Spaanse grens. Ten noorden van Sagres ligt een stuk ruige Atlantische kust, met hoge golven en zwarte kliffen: een paradijs voor surfers. Het hoort bij het natuurpark van de Costa Vicentina, waar je naast prachtige stranden ook mooie hikes vindt.
Het beroemdste stuk van de Algarve ligt tussen Sagres en Faro. Hier wordt de kust gedomineerd door de oranje kliffen die je ongetwijfeld al op foto’s van Portugal hebt gezien, en hier liggen ook de populairste en mooiste stranden. Van verscholen baaitjes tussen de rotsen tot stranden waar de kliffen als huizenhoge muren oprijzen.
Ten oosten van Faro maken die kliffen plaats voor een waddengebied vol eilanden, zoutwatermoerassen en vogels: de Ria Formosa. Een heerlijke plek om te wandelen, vogels te spotten en te relaxen op een van de stranden van de vijf grote eilanden.
De mooiste stranden van de Algarve op de kaart
Praktische tips voor de stranden van de Algarve
Wat is de beste reistijd voor de stranden van de Algarve?
Wil je zwemmen en zonnen, dan zit je van juni tot en met september goed. Dan is het wel druk, zeker bij bekende stranden als Praia da Marinha. Kom daar in de zomer vroeg, want de parkeerplaats loopt snel vol. Wij waren er allebei de keren in de winter. Dan heb je de stranden haast voor jezelf en is het nog altijd heerlijk weer om rond te lopen. De zee is dan wel fris. Er lagen genoeg surfers in het water en Sebastiaan waagde ook nog een duik, maar verder bleven we lekker op het droge.
Zijn de stranden van de Algarve leuk met kinderen?
Zeker. Wij gingen met onze kinderen niet echt de zee in, maar speelden vooral in het zand, en tussen die gouden kliffen is dat al een uitje op zich. Houd er wel rekening mee dat je bij veel rotsstranden, zoals Praia da Marinha en Praia de Dona Ana, via een steile trap naar beneden gaat. Een draagzak is dan handiger dan een buggy. De Atlantische westkust heeft flinke golven en stroming, dus daar is het met kleine kinderen echt alleen pootjebaden.
Waar verblijf je het best voor de mooiste stranden?
De meeste stranden uit deze lijst liggen tussen Lagos en Albufeira. Met een huurauto zit je in Carvoeiro of Lagos perfect: in een halfuurtje rijden ben je bij vrijwel elk strand uit deze top 10.
→ Ontdek de 9 leukste hotels en resorts in Carvoeiro
→ Ontdek de 10 leukste hotels in Lagos
→ Ontdek de 12 leukste hotels in Albufeira
De top 10 beste stranden in de Algarve
#1 Praia da Marinha: het beroemdste strand van de Algarve
Praia da Marinha geldt als het mooiste strand van de Algarve. CNN noemde het een van de mooiste rotsstranden ter wereld en ook Lonely Planet zet het in de Algarve op nummer één. Wij zagen veel van de stranden in de Algarve en zijn het met die eretitel eens, want je treft er een breed zandstrand, omringd door de indrukwekkende rotskust waar de Algarve zo beroemd om is.
Het mooiste van Praia da Marinha zie je van bovenaf. Mooie zandstranden heeft de Algarve genoeg, maar de kliffen maken dit strand uniek, en vanaf de uitzichtpunten langs de rand zie je ze op hun best. Nog niet uitgekeken? Loop dan de Seven Hanging Valleys Trail. Wij liepen de hele route met onze baby en eindigden bij Praia da Marinha. Onderweg was het heerlijk rustig, hier werd het wat drukker, omdat veel bezoekers alleen voor dit strand komen.
→ Ontdek alles over Praia da Marinha, inclusief de mooiste viewpoints
#2 Praia da Falésia: het mooiste strand bij Albufeira
Bij Praia da Falésia ziet de kust er net anders uit. Je zit hier tussen de oranje kliffen in het westen en het waddengebied van de Ria Formosa in het oosten, en dat zie je terug: witte en oranje rotsen in de gekste vormen, bijna een maanlandschap. Geen klein baaitje zoals Marinha, maar kilometers zandstrand. Op meerdere plekken vind je een parkeerplaats en een pad naar beneden.
Wandelaars zitten hier ook goed. Op het eindeloze strand kan je kilometers lopen, en boven op de kliffen ligt de Falésia Beach Trail, een van onze favoriete wandelingen in de Algarve. Die volgt de rand van de rotskust richting Vilamoura, met de hele tijd het strand aan je rechterhand. Verdwalen is dus zo goed als onmogelijk.
→ Ontdek de 15 mooiste wandelroutes in de Algarve
#3 Praia do Carvalho: verborgen baai tussen de kliffen
Bij Praia do Carvalho namen we een heerlijke duik in de ruige zee. Het is een idyllisch baaitje in de vorm van een halve maan, en je komt er via een tunnel met trappen die in de rots is uitgehakt. Alleen dat maakt het al een bezienswaardigheid. In de winter was het hier heerlijk rustig, maar zo klein als het is, kunnen we ons voorstellen dat het in de zomer vol ligt. Het strandje ligt aan de Seven Hanging Valleys Trail en is dus een fijne ruststop tijdens het hiken. Je kan er ook met de auto komen: vanaf de parkeerplaats is het nog een stukje lopen.
→ Ontdek de Seven Hanging Valleys Trail met routekaart
#4 Praia de Carvoeiro: dorpsstrand bij de Algar Seco Caves
Het dorpsstrand van Carvoeiro is een van de populairste van de Algarve. Het ligt tussen de rotsen, met eettentjes aan de rand en wc’s en douches om het zand af te spoelen. Het dorp is piepklein, en het strand is ook maar een postzegel.
Een van de hoogtepunten van Carvoeiro ligt direct ernaast: de Carvoeiro Boardwalk, een houten wandelpad van 600 meter langs de kliffen. Op twee plekken daal je af naar de Algar Seco-grotten, via paadjes, tunneltjes en trappen die in de oranje rotsen zijn uitgehakt. Het voelt als een ontdekkingstocht tussen de kliffen. Is het warm? In de grotten ligt een natuurlijk rotsbad waar je een verkoelende duik kan nemen.
→ Ontdek de Algar Seco Caves aan de Carvoeiro Boardwalk
→ Ontdek de 9 leukste hotels en resorts in Carvoeiro
#5 Praia do Castelejo: zwarte kliffen aan de westkust
Praia do Castelejo ligt meer buiten de gebaande paden, aan de westkust vlak bij Sagres. Het hoort bij het natuurpark van de Costa Vicentina, waar surfers op de golven afkomen en strandliefhebbers op de ruige stranden. Castelejo is daar een van onze favorieten.
Het strand ligt tussen de rotsen en heeft bijzondere zwarte rotsformaties van leisteen. Die scherpe, zwarte punten steken zomaar uit het gele zand en zijn heel anders dan wat je verder in de Algarve ziet. Wij kwamen hier meerdere keren tijdens onze Portugal-reizen, en op een ochtend lag het strand gehuld in een dichte zeemist. Met die rotsen erbij was dat een magische strandwandeling.
Er is een parkeerplaats en een restaurant dat alleen in het hoogseizoen open is. Vlak bij het strand kan je ook de Castelejo Environmental Trail lopen, een mooie wandeling door het natuurpark.
#6 Praia do Barril: eilandstrand in de Ria Formosa
Bij een kasteelstadje als Tavira denk je misschien niet meteen aan zonnebaden en eilandleven. Toch zit je daar hier perfect voor. Tavira ligt in het oosten van de Algarve, aan de Ria Formosa, en vlak voor de kust ligt Ilha de Tavira. Op dat eiland vind je een van de mooiste stranden van de Algarve: Praia do Barril.
Vanuit Tavira vaar je met de ferry naar het eiland, maar bij Praia do Barril kan je er ook via een bruggetje komen. Vanaf de brug loop je over een pad van 1,5 kilometer naar het strand, of je neemt het toeristentreintje. Je komt langs zoutwatermoerassen en duinen, en ziet onderweg het Cemitério das Âncoras, een kerkhof van oude ankers langs de kust. Praia do Barril is een van de breedste stranden van het eiland, en goed om te weten: er is ook een naturistenstrand.
→ Ontdek de 3 mooiste wandelingen in de Ria Formosa
#7 Praia de Benagil: het strand bij de beroemde Benagil Caves
Praia de Benagil zelf zouden wij niet zo snel een van de mooiste stranden van de Algarve noemen, al is de ligging tussen de kliffen en aan de Seven Hanging Valleys Trail prachtig. Het strand is vooral beroemd om wat er om de hoek ligt: de Benagil Caves.
De grot is door de zee uitgesleten in de rotskust en heeft een gat in het dak, wat hem zo fotogeniek maakt. Wij bekeken de grot van bovenaf. Vanaf de Seven Hanging Valleys Trail kijk je door het gat in het dak, de oculus, zo naar beneden. Naar binnen kan alleen via het water, en sinds augustus 2024 gelden daar strenge regels. Je mag niet meer naar de grot zwemmen, niet zonder gids met een kajak of SUP naar binnen en ook niet aan land op het strandje in de grot. Wil je de Benagil Caves van binnen zien? Dan boek je een boottocht of een kajaktour met gids. Kies dan wel een kleine boot, want de grote catamarans passen niet naar binnen.
Het strand is een fijn zandstrand met een paar restaurantjes en een strandtent. Vanaf hier vertrekken ook de boten naar de grotten, dus in het hoogseizoen is het een drukte van belang. Kom vroeg als je nog een plekje in het zand wilt.
#8 Praia Grande: rotsbogen bij Ferragudo
Ferragudo heeft ook van die heerlijke zandstranden waar de Algarve om bekend staat. In het dorp zelf liggen Praia da Angrinha en Praia Grande, gescheiden door het fort van Ferragudo. Bij laag water loop je langs het fort van het ene naar het andere strand. Praia da Angrinha vonden wij minder idyllisch: het ligt aan de rivier en er staan wat vervallen vissershuisjes. Praia Grande is een stuk groter, ligt aan zee en heeft een paar mooie rotsbogen. Hier vind je ook een paar fijne strandtenten.
→ Ontdek het pittoreske stranddorpje Ferragudo
#9 Praia de Dona Ana: het mooiste strand bij Lagos
Praia de Dona Ana is het populairste strand bij Lagos, onze favoriete stad in de Algarve. Lagos heeft meerdere stadsstranden: Meia Praia is het grootste, Praia da Batata ligt het dichtst bij het oude centrum. Toch raden we je aan om iets verder naar het zuiden te gaan, naar Dona Ana, vaak genoemd als een van de mooiste stranden van de Algarve.
Het strand wordt helemaal omringd door de oranje kliffen waar Lagos zo beroemd om is. Je komt er via een steile trap. Het strand zelf is fijn met kinderen, maar met een buggy kom je die trap niet af, dus neem een draagzak mee. Beneden wacht een strand van ongeveer 150 meter met een kalme zee. In 2015 is het strand opgespoten en een stuk groter gemaakt, dus op oudere foto’s online zie je een veel kleiner strand.
De naam komt van de non Dona Ana, zo gaat de legende. Zij zou in oorlogstijd als enige aan de dood zijn ontsnapt door via een tunnel naar dit strand te vluchten. Die tunnel hebben wij niet kunnen vinden, maar ja, het is niet voor niets een legende.
→ Ontdek de 10 leukste bezienswaardigheden in Lagos
→ Ontdek de 10 leukste hotels in Lagos
#10 Praia da Oura: het populairste strand van Albufeira
Albufeira is een van de populairste plaatsen van de Algarve, en dat komt mede door de grote zandstranden voor de kust. Voor de oude stad liggen het uitgestrekte Praia dos Alemães en Praia dos Pescadores, maar het populairste strand ligt in het nieuwere deel: Praia da Oura. Het wordt in tweeën gedeeld door rotsen, waarin de zee een boog heeft uitgesleten. Aan de oostkant ligt het strand vol stenen en kiezels, waar vakantiegangers torentjes van bouwen. Vooral bij zonsondergang een mooi gezicht.
→ Ontdek waarom wij Albufeira niet aanraden
