Cancun, de hoofdstad van Yucatán, is zonder twijfel een populaire toeristische bestemming. Veel reizigers zijn dol op de prachtige witte zandstranden en kristalheldere blauwe wateren van deze badplaats. Maar is Cancun wel de beste keuze voor de avontuurlijke reiziger die op zoek is naar een authentieke Mexicaanse ervaring? De titel van dit blogartikel verraadt al wel onze mening: nee, wij vinden Cancún nou niet bepaald een aanrader. Het is niet toeristisch, maar het is zelfs uitsluitend gebouwd om een toeristische trekpleister te worden! Lees in deze blog waarom wij geen fan zijn van Cancun en welke geweldige alternatieven we voor je hebben.
De positieve kanten van Cancun
Laten we beginnen met de vele charmes van Cancun. Het is niet voor niets dat zoveel toeristen jaarlijks naar deze plek trekken. De stad herbergt enkele van de grootste en mooiste all-inclusive hotels in het land. Deze resorts zijn als zelfvoorzienende minidorpen, die klaarstaan om aan al je wensen te voldoen. Droom je van een butlerservice, satelliet-tv, airconditioning en privé-zwembaden? In Cancun is het allemaal mogelijk.
Bovendien is Cancun een paradijs voor activiteitenliefhebbers. De stad biedt een breed scala aan wateractiviteiten, waaronder snorkelen, duiken in cenotes, parasailen en nog veel meer. En het plezier stopt niet bij het water. Je kunt ook genieten van avonturenparken, ziplining, mountainbiken, waterparken en meer. En wat dacht je van dagexcursies naar alle bekende bezienswaardigheden van Mexico?
Een andere grote plus van Cancun – en een reden waarom Cancun haast onvermijdelijk is als je Mexico bezoekt – is het internationale vliegveld. Er zijn directe vluchten naar Cancun vanuit 26 landen, waaronder 38 steden in de VS alleen al. Ook vanuit Nederland vlieg je rechtstreeks naar Cancun. Eenmaal in Cancun heb je ook een scala aan vervoersmogelijkheden tot je beschikking. Je reist daarmee makkelijk door naar je hotel en van je hotel naar de vele attracties van Cancun.
De negatieve kanten van Cancun
Hoewel het ongetwijfeld een picture-perfect paradijs is met haar oogverblindende witte zandstranden en kristalheldere wateren, is er een groeiend gevoel onder reizigers dat Cancún wat overschat wordt. Steeds vaker lees je over advieen om bij aankomst op het internatinale vliegveld in Cancun direct door te reizen. Ook wij geven dat advies en hebben Cancún niet opgenomen in onze ideale reisroute voor Mexico.
Cancun is niet alleen toeristisch. Het is zelfs voor toeristen gebouwd.
In tot 1950 was Cancún slechts een bescheiden dorpje op een eiland in de Caribische Zee, dicht bij de kust. Het had wat visserij en enkele Maya-ruïnes. Maar in de jaren vijftig besloten de Mexicaanse overheid en buitenlandse investeerders om van Cancún een toeristische bestemming te maken.
Het moest dé badplaats en toeristenmagneet van Mexico worden. Er werd een dam gebouwd die het met het vasteland verbond en er kwam een internationaal vliegveld. Het plan slaagde, want Cancún is een van ’s werelds meest populaire bestemmingen. Hoewel dat zeker indrukwekkend is te nemen, betekent dit ook massa’s toeristen, wachtrijen bij het ontbijtbuffet en een weinig authentieke ervaring.
Dit deel staat zelfs bekend als de Cancun Hotel Zone en die naam zegt misschien wel genoeg. Het is over het algemeen luid, druk en sterk geamerikaniseerd te noemen. En ja, terwijl sommige reizigers daarvan kunnen genieten, is het voor avontuurlijke reizigers wellicht niet de ideale bestemming.
Cancun wordt vaak geprezen als dé plek om het Mexicaanse leven te ervaren, maar in werkelijkheid ligt het ver van de authentieke Mexicaanse cultuur. Als je zegt dat je Mexico hebt gezien nadat je in Cancun bent geweest, zal dit leiden tot gefronste wenkbrauwen van die-hard reizigers en liefhebbers van Mexico. Cancun biedt slechts een afgezwakte versie van de rijke Mexicaanse cultuur.
Een van de voordelen van reizen naar Mexico is hoe betaalbaar het kan zijn in vergelijking met Westerse landen. Maar dit voordeel vervalt zodra je voet zet in Cancun. De hoge prijzen hier zijn vergelijkbaar met die in bijvoorbeeld de Verenigde Staten. Voor budgetreizigers of zij die op zoek zijn naar waar voor hun geld, is Cancun misschien niet de juiste keuze.
Conclusie: is Cancun een bezoek waard?
Voor de zonaanbidder die op zoek is naar luxe en gemak is Cancun een perfecte bestemming. Maar als je op zoek bent naar een authentieke Mexicaanse ervaring en je waar voor je geld wilt krijgen, zijn er betere plaatsen in Mexico om te bezoeken. Cancun kan voelen als een groot uitgestrekt resort vol Amerikanen, ver verwijderd van het echte Mexico. De meer avontuurlijke reiziger zouden we daarom adviseren om Cancun over te slaan.
Alternatieven voor Cancun
Gelukkig is Cancún niet het enige strandparadijs in dit deel van de wereld en zijn er tal van geweldige alternatieven. Als je op zoek bent naar een meer betaalbare en meer authentieke reiservaring, raden we je aan om Cancún over te slaan. Kies in plaats daarvan voor een van deze opties!
#1 Tulum
Tulum is ook aardig en toeristisch te noemen, maar verdient toch een plek op deze lijst als beste alternatief voor Cancún. Deze prachtige bestemming biedt een combinatie van historische Maya-ruïnes, mooie zandstranden en een levendig stadsleven. Hoewel Tulum niet de meest authentieke plek van Mexico is, biedt het zeker meer authenticiteit dan Cancun. De Beach Zone is het meest toeristisch te noemen met naast pareltjes van stranden ook luxe resorts en dure restaurants. Kies in plaats daarvan voor Downtown Tulum, waar het gezellig en bruisend is met meer betaalbare slaapplekken en voorzieningen. Een trip naar Mexico is simpelweg niet compleet zonder Tulum te hebben ervaren.
#2 Isla Holbox
Isla Holbox is een paradijs voor reizigers die op zoek zijn naar rust en eilandleven. Het is een nou niet bepaald een onontdekte parel, maar toch is het eiland niet overspoeld met massatoerisme. Bekend om de roze flamingo’s, schildpadden en wuivende palmbomen is dit een waar paradijsje in Mexico. Er rijden haast geen auto’s op de onverharde wegen – uitsluitend golfkarretjes – en met de fiets kan je heerlijk rondtouren over het eiland. Met haar serene stranden, heldere wateren en overvloedige natuurlijke schoonheid, is het een perfecte plek voor diegenen die willen relaxen of de prachtige onderwaterwereld willen verkennen. Een van de populairste excursies? Walvishaaien spotten tussen mei en september!
#3 Isla Mujeres
Isla Mujeres biedt een ideale combinatie van cultuur, strand en natuur. Hoewel het dichtbij Cancun ligt op maar 20 minuten met de ferry, biedt het eiland een veel rustigere en authentiekere ervaring. Veel toeristen bezoeken het eiland alleen tijdens een dagexcursie – en overdag is het daardoor wat drukker en toeristischer – maar je ervaart hier ook nog de rust en een fijn eilandgevoel. Waar Isla Holbox de laatste jaren last heeft van pakken met zeewier op de stranden, heeft Isla Mujeres nog prachtige stranden.
#4 Cozumel
Nog een strandoptie in Mexico? Ga voor Isla Cozumel voor de kust bij Playa del Carmen! Het is een van de grootste eilanden van de Peninsula Yucatán in het zuiden van Mexico en is door die grootte erg divers. Van ruige kust tot witte stranden, van verlaten natuur tot een sfeervol stadje. Een grote plus is bovendien dat je jouw huurauto mee kan nemen op het eiland en zo langs alle bezienswaardigheden kan cruisen! Ook Cozumel kan toeristisch en druk aanvoelen, maar dat is vooral de westkant van het eiland en als er cruiseschepen aanmeren. Bovendien is het eiland groot genoeg om ook rustige strandjes en hotspots op te kunnen zoeken.
#5 Belize
Net ten zuiden van Mexico ligt Belize, een kleine maar adembenemende bestemming die niet bij veel Nederlandse reizigers op de radar staat. Belize is een smeltkroes van culturen, met een unieke mix van Maya, Creools, Mestizo en Garifuna-invloeden. Hier kun je verdwalen in de jungle, oude Maya-ruïnes verkennen, of duiken in de beroemde Blue Hole. Met zijn diverse landschappen en rijke cultuur is Belize een fantastisch alternatief voor de standaard Mexicaanse hotspots. Maak een prachtige reisroute door Belize langs de Maya-tempels en jungle van San Ignacio, de prachtige stranden van Hopkins, het eilandleven van Caye Caulker en veel meer. Overigens raden we je dan wel af om het toeristische en veramerikaanste Ambergris in Belize te bezoeken.
