Tot de bezienswaardigheden van Colombia horen tropische jungleparken, kleurrijke stadjes, groene koffieplantages, huizenhoge palmbomenvalleien en koloniale dorpen. In een land als uitgestrekt als Colombia is ontzettend veel te doen en zien. Welke hoogtepunten in Colombia mag je nou echt niet missen? Wat zijn de mooiste plekken van Colombia? Zet de bezienswaardigheden uit deze blog op je wensenlijst en je zal gegarandeerd een geweldige tijd hebben. Lees snel meer over de vijftien bestemmingen die je echt niet wilt missen op je reisroute door Colombia.
De beste reistijd voor Colombia
Colombia ligt zo dichtbij de evenaar dat het land geen seizoenen kent. Winter of zomer, lente of herfst, het is er altijd dezelfde temperatuur en de dagen zijn even lang. Dat betekent overigens niet dat het hele land vergelijkbare temperaturen heeft. We noemen Colombia vaak het meest diverse land dat we ooit hebben bezocht en dat geldt ook zeker voor het klimaat.
Hoofdstad Bogotá ligt hoog in de bergen en is dus relatief koel, in Medellín wordt ook wel gesproken van ‘eternal spring’ en het tropische noorden heeft bijpassende tropische temperaturen. Het land is dus het hele jaar door goed te bezoeken, al zal het in de maanden april-juni en oktober-november wel wat vaker regenen. De regenseizoenen verschillen per deel van het land.
De droogste periode – en dus het hoogseizoen – is in december, januari en februari. December tot half januari is bovendien de tijd dat de Colombianen zelf op vakantie gaan, dus is het dan drukker en duurder. Wij reisden zelf wel in februari door Colombia en merkten dat we niet zomaar last minute onze slaapplekken nog konden boeken.
Belangrijk is bovendien wat je wil doen. Wil je Tayrona National Park bezoeken? Check dan wanneer het park gesloten is. Om de lokale stammen zonder toeristen hun ceremonies uit te laten voeren en het ecosysteem van het park te laten herstellen, is het een maand per jaar gesloten. Datzelfde geldt voor de bekende Ciudad Perdida-hike. Als de eeuwenoude stad door de lokale indianen wordt gebruikt voor hun jaarlijkse rituelen, zijn er tijdelijk geen hikes mogelijk.
De perfecte reisroute voor Colombia
De ideale reisroute voor een rondreis door Colombia brengt je langs de mooiste plekken van het land en de niet te missen bezienswaardigheden. Trek hiervoor minstens twee, maar liever drie weken of zelfs een maand uit. Het land is groot en de reistijd tussen de verschillende bestemmingen kan best flink zijn.
Leestip: perfecte reisroute voor Colombia, inclusief route en praktische tips.
#1 Bogotá. Start in de hoofdstad van Colombia en verken het historische centrum La Candelaria, waar je de bekendste bezienswaardigheden, de lokale keuken, gratis musea van wereldklasse en indrukwekkende street art te wachten staat.
#2 Salento. Geniet van het koloniale dorp Salento in het hart van de koffieregio. Een bezoek aan de iconische palmbomenvallei Valle de Cocora mag natuurlijk niet ontbreken, maar geniet ook van de sfeervolle straten, prachtige omgeving en koffieplantages.
Extra: Jardín. Verken het pittoreske Jardín met haar kleurrijke straten, koloniale gebouwen en weelderige, groene heuvels met koffieplantages.
#3 Medellín en Guatapé. Dompel je onder in de stadse wereld van Medellín en maak een dagtrip naar het schattige Guatapé. Waar Medellín een grootste stad met veel bezienswaardigheden is, dwaal je al in een halve dag door de kleurrijke straten van het mooie Guatapé.
#4 Cartagena. Zoek de koele momenten in de vroege ochtend en namiddag op om het kleurrijke Cartagena te verkennen. Deze bestemming aan de Caribische kust staat bekend om haar street art, knusse oude stad, mooie stadswallen en gezellige sfeer.
Extra: Lost City Trek. Hike een aantal dagen door de jungle om Colombia’s Ciudad Perdida, ofwel de verloren stad te bezoeken. Toch is deze prachtige en mysterieuze bergstad in de jungle niet eens dé highlight van de Lost City Trek, want dat is de meerdaagse hike zelf.
#5 Tayrona National Park. Wandel door de jungle en langs de Caribische kust in Colombia’s mooist een nationaal park. Een hoogtepunt van Tayrona is de mogelijkheid om hier te kamperen op het strand, wat absoluut een aanrader is.
Extra: Palomino. Relax een aantal dagen in het hippieplaatsje Palomino, gelegen aan de Caribische kust. Het is geen bestemming voor mensen die hun dagen graag vol plannen met het bezienswaardigheden en activiteiten. Je komt hier voor de ontspannen sfeer en mooie slaapplekken.
#7 Minca. Ga op avontuur in jungleparadijs Minca in het noorden van Colombia. Je zwemt hier onder watervallen, hiket door de bergen, slaapt in onvergetelijke hostels en hotels, en geniet van de prachtige natuur.
#8 San Gil & Barichara. Reis door naar adventure capital San Gil, waar je goed zit voor activiteiten als paragliden in de bergen en raften met het nationaal Olympisch team. Een dagtrip verwijderd – maar eigenlijk wel meer dagen waard – ligt het koloniale Barichara. Dit charmante plaatsje is bijzonder fotogeniek en een prachtige bestemming om te bezoeken.
#9 Villa de Leyva. Bezoek het koloniale Villa de Leyva, bekend om haar witte gebouwen in koloniale stijl aan geplaveide straten. Je kan hier mooie hikes maken, heerlijk eten, mooie viewpoints bezoeken en bijzonder kunstenaarshuis bezoeken.
#10 Bogotá. Eindig je reis weer in Bogotá, waar je het vliegtuig terug naar huis neemt.
De 15 beste bezienswaardigheden in Colombia
#1 Valle de Cocora
Een van de bekendste hoogtepunten van Colombia is de iconische palmbomenvallei vlakbij het dorp Salento.
De Cocora Vallei is een van de bekendste en meest bezochte bezienswaardigheden van Colombia. Het is zelfs een van de redenen voor veel reizigers om Salento te bezoeken! Deze groene vallei ligt niet ver van Salento en staat bekend om haar huizenhoge palmbomen waaronder je je als mens heel klein voelt.
Leestip: alles over Valle de Cocora inclusief kaart, route en praktische tips
Een bezoek aan de Valle de Cocora kan je al heel kort doen door alleen de vallei met de bekende palmbomen te bezoeken. In een half uur wandelen vanaf de start ben je al in deze vallei met het palmbomenbos. Of het ‘Basque de Palmas’, zoals de vallei op de kaarten wordt aangegeven. Hier kun je lopen onder de enorme palmbomen, een bijzonder gezicht! De waspalmbomen (‘wax palms’ of ‘palmas de cera’) in de Valle de Cocora kunnen wel 60 meter hoog worden en zijn daarmee het hoogste type palm. Rondom de vallei liggen een aantal uitzichtpunten, waar je ook zeker heen moet voor de mooiste uitzichten over de vallei.
Wij raden je aan om ook de hike van 4-5 uur door de omgeving te doen, waarbij je zal eindigen in de vallei. De hike ernaartoe leidt je door een prachtige vallei, een jungle met touwbruggen en hoge bergen om vervolgens uit te komen op dit magische stukje Colombia. De hike begint in een prachtige groene vallei. Je loopt parallel aan de palmbomenvallei, dus zal je op de berghelling links van je al wat palmbomen kunnen bewonderen. Na ongeveer een uur wordt de begroeiing langzaam dichter en verandert de groene vallei in een mistig woud met hoge bomen en riviertjes die je over grote stenen of over touwbruggen zal oversteken. Vervolgens kan je een kolibriefinca bezoeken of direct beginnen aan de klim omhoog. Vanaf de top van de berg daal je vervolgens af richting de Cocora Vallei, waarbij je de palmbomen steeds dichterbij ziet komen.
Vanaf Salento is het maar een klein stukje naar Valle de Cocora. En wat voor een stukje! Deze rit van ongeveer 30 minuten is eigenlijk een attractie op zich. Niet alleen vanwege de prachtige omgeving waar je doorheen zal rijden, maar vanwege jouw vervoer. Vanaf het stadsplein van Salento vertrekken gedurende de dag regelmatig felgekleurde jeeps naar Valle de Cocora. Deze ‘willys’ zijn oude jeeps die je veel in dit gebied rond zult zien rijden.
Tip: is de Valle de Cocora jou te populair en toeristisch? Boek dan een tour naar de La Carbonera-vallei die je ook vanaf Salento kan bezoeken en bekend is vanwege haar enorme palmbomen.
#2 Ciudad Perdida
Diep in de jungle vind je een van de meest bijzondere plekken van Colombia: de Ciudad Perdida, of de verloren stad. Toch is deze prachtige en mysterieuze bergstad in de jungle niet eens dé highlight van de Lost City Trek, want dat is de meerdaagse junglehike zelf.
Leestip: de Lost City Trek in Colombia
De Lost City – of Ciudad Perdida in het Spaans of verloren stad in het Nederlands – is een eeuwenoude bergstad in de Colombiaanse jungle. De Ciudad Perdida zou honderden jaren terug zijn opgericht door lokale stammen, de Tairona-indianen. Ons is verteld dat dit rond 650 na Christus was, dus honderden jaren eerder dan bijvoorbeeld Machu Picchu, die andere bekende ruïnestad in Zuid-Amerika. De Tairona-stad is volledig ingericht op de bergachtige omgeving en bestaat uit terrassen tegen de bergen aan. Maar er waren ook wegen, bruggen, trappen en religieuze plekken op de hoogste plekken. De stad zou nog groter dan Machu Picchu zijn geweest.
Zoals veel plekken in Midden- en Zuid-Amerika, werd de stad verlaten – of misschien zelfs verwoest – toen de Spanjaarden op het continent arriveerden. Om vervolgens in de jaren ’70 pas weer herontdekt te worden. Niet door de lokale stammen overigens. Die wisten de stad al die eeuwen prima te vinden en gebruikten de stad nog altijd voor hun religieuze ceremonies. Lange tijd is het gebied onbegaanbaar geweest, omdat paramilitaire groeperingen zich in de jungle hadden verstopt. Voor toeristen is het pas veel later veilig geworden om door de jungle naar de Lost City te hiken.
Hiken is de enige manier om bij de Lost City te komen – tenzij je het budget hebt om een helikopter te huren – en je bent verplicht dit met een gids te doen. De hike duurt ongeveer vier dagen – er worden ook tours van vijf dagen aangeboden – en je zal ongeveer 44 kilometer afleggen. Onderweg zie je – als het niet eindeloos regent in ieder geval – de mooiste uitzichten en jungle. Je zwemt in rivieren, komt langs plaatselijke stammen in hun dorpen en voelt je een soort Indiana Jones in een Jurassic Park-filmset.
#3 De oude stad van Cartagena
Cartagena is een van de meest populaire bezienswaardigheden van Colombia en wat ons betreft ook de mooiste stad van het land. De stad staat bekend om haar kleurrijke straten, interessante bezienswaardigheden, sfeervolle centrum, prachtige monumenten, heerlijke restaurants en prachtige kustligging. Wij hebben nog nooit gehoord dat reizigers Colombia verkennen, maar deze kustplaats overslaan. Een bezoek aan Cartagena hoort absoluut thuis op iedere reisroute door Colombia.
Leestip: wat te doen in Cartagena.
De oude stad van Cartagena is de belangrijkste bezienswaardigheid. Hoewel Cartagena tegenwoordig ook vol wolkenkrabbers en hoogbouw staat, heeft de oude stad nog altijd die kleurrijke laagbouw die de stad zo fotogeniek maakt. Maak geen strak plan om de stad te verkennen, maar dwaal gewoon door het doolhof van de meest kleurrijke straatjes van het land. Plof neer op een terras en geniet van het fotogenieke straatbeeld. Verdwaal en laat je leiden door de geur van koffie en ijs.
Typerend voor Cartagena is de opbouw als militaire vesting, waarvan de oorsprong in de zestiende eeuw ligt en waarvan de forten, poorten en bouwwerken nu op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. Veel van de bezienswaardigheden van Cartagena draaien dan ook om die oorsprong als eeuwenoude vestingstad. Tot de leukste dingen om te doen in Cartagena horen de schitterende zonsondergang vanaf de stadswallen, de het eeuwenoude fort Castillo de San Felipe van Cartagena, een wandeling over de stadsmuren en de oude gevangenis La Bóvedas waar je souvenirwinkels zijn te vinden. Maar trek ook tijd uit voor de street art van de wijk Getsemani, de prachtige kerken in het historisch centrum en de gratis musea.
#4 La Candelaria in Bogotá
De sfeervolle wijk La Candelaria is het historisch hart van Bogotá. Deze wijk wat ons betreft een van de leukste bezienswaardigheden van Colombia vanwege haar Zuid-Amerikaanse sfeer, heerlijke eten, karakteristieke oude stad, monumentale bezienswaardigheden en kleurrijke street art. We raden je aan om minstens twee volle dagen uit te trekken om Bogotá te verkennen en dan te kiezen voor een slaapplek in La Candelaria.
Bogotá is een uitgestrekte stad, maar de meeste bezienswaardigheden concentreren zich in La Candelaria. Hoewel de Colombiaanse hoofdstad enorm is en veel moderne hoogbouw kent, lijkt La Candelaria haast een dorp met haar koloniale huizen, smalle straten met keien en voornamelijk laagbouw. De oorsprong van het historisch centrum van Bogotá gaat terug tot de zeventiende eeuw. De architectuur in La Candelaria laat daardoor veel verschillende bouwstijlen vanaf die tijd zien: van Spaanse koloniale invloeden tot uitbundige barokmonumenten. De kleurrijke huisjes en het gezellige straatleven maken de oudste wijk van Bogotá een attractie op zich.
Tot de leukste dingen om te doen in Bogotá horen het verkennen van de sfeervolle straten en pleinen van deze wijk. Het hart van La Candelaria is Plaza Bolívar, een enorm plein omringd door monumentale gebouwen. Tot de mooiste straten hoort de Calle del Embudo, die loopt vanaf het Plaza del Chorro de Quevedo en bekend staat om zijn street art. Ook de meeste musea van Bogotá en bekende monumenten en bezienswaardigheden vind je in La Candelaria, zoals het Gold Museum, Teatro Colón, het Botero Museum en de kathedraal. De historische en statige monumenten vormen een interessant contrast met de moderne street art van La Candelaria. Het is een grote aanrader om een street art tour te doen om meer te leren over deze mooie kunst.
#5 Tayrona National Park
Tayrona National Natural Park – of Parque Nacional Natural Tayrona in het Spaans – hoort bij de mooiste bezienswaardigheden van Colombia. Voor natuurliefhebbers, wandelaars en avontuurlijke reizigers zal een bezoek aan Tayrona een van de hoogtepunten van hun rondreis door Colombia zijn. De combinatie van de weelderige jungle en Caribische kust maken dit een unieke plek om te bezoeken.
Leestip: onze praktische reisgids voor Tayrona Nationaal Park
Het park is enorm groot en beslaat maar liefst 150 km². Bezoekers verkennen het park te voet en wandelen in het park is naast zwemmen en relaxen op het strand de beste manier om van Tayrona te genieten. Kijk tijdens je hikes goed rond, want de kans is erg groot dat je hier wilde dieren zal spotten. Er zijn eindeloos veel hiking trails door de jungle en langs de kust, waarmee je je makkelijk meerdere dagen kan vermaken.
Vrijwel alle bezoekers lopen dezelfde route, namelijk die van hoofdingang El Zaino naar het Cabo San Juan-uitkijkpunt op het strand. Je combineert hiermee in ongeveer 2 uur (gerekend vanaf het afzetpunt van de shuttle, niet vanaf El Zaino) zowel wandelpaden door de weelderige jungle als prachtige zandstranden. Het is bovendien een redelijk makkelijke wandeling om te doen, waarna je lekker kan relaxen op wat ook wel het mooiste strand van Tayrona wordt genoemd. Druk is het wel en het kan zelfs voorkomen dat je in een soort file over de paden loopt.
We raden je daarom aan om ook nog verder te wandelen. Want ga je vanaf Cabo San Juan verder het park in? Dan kom je opeens veel minder andere bezoekers tegen. De wandelroutes zijn dan vaak ook wel wat pittiger, maar je wordt beloond met prachtige plekken die je bijna helemaal voor jezelf hebt. Een prachtige, meerdaagse route zou zijn om vanaf El Zaino de shuttle te nemen en via Cabo San Juan naar het Playa Brava en vervolgens de tweede ingang Calabazo te hiken. Je kan dit al in twee dagen doen, al is drie dagen met twee overnachtingen in het park nog mooier.
#6 Koloniaal Barichara
Colombia heeft tal van snoeperige dorpjes met kleurrijke of juist witte huisjes, straten van keien en centrale pleinen met kerken. Maar Barichara in Colombia is toch wel onze favoriet! Dit heuvelachtige dorp ligt in een prachtige omgeving, wordt niet overspoeld met toeristen en barst van de authentieke charme. Het charmante, koloniale stadje werd in 1978 zelfs tot cultureel erfgoed uitgeroepen.
Leestip: wat te doen in Barichara
De charme van Barichara bestaat uit wit gepleisterde huizen in koloniale stijl met oranje pannendaken aan met keien geplaveide straten. Combineer dat idyllische beeld met bloemenstruiken, kerkjes, tuktuks en bergen om een typisch plaatje van Barichara voor je te zien. Eigenlijk is dwalen door de mooie straten van Barichara de beste manier om de charme van de stad te ontdekken. Iedere straat is even fotogeniek met al die wit gepleisterde huizen oranje dakpandaken van één verdieping hoog. Wandelen door Barichara is nog best een sportieve bezigheid, want vrijwel alle straten lopen steil omhoog of omlaag.
Kijktip: wil je bewegende beelden zien van de straten van Barichara? In deze aflevering van Wie is de Mol? moesten de kandidaten door de nauwe straatjes crossen met tuktuks!
Tot de leukste dingen om te doen in Barichara horen de prachtige bergomgeving, de Camino Real-hike naar het schattige dorp Gauné, de kathedraal en vele kapelletjes en kerken, de Chicamocha Canyon en de vele schitterende boetiekhotels.
#7 De Tatacoa-woestijn
Het surrealistische landschap van de Tatacoa-woestijn is een van de mooiste plekken in Colombia. Het wordt nog gezien als een meer off the beaten track bezienswaardigheid, al ontdekken steeds meer reizigers deze bovenaards mooie locatie! Helaas ligt de Tatacoa-woestijn niet goed in de buurt van andere bestemmingen – Bogotá op ongeveer 6 uur afstand is nog het meest dichtbij – maar deze bijzondere locatie is de omweg zeker waard.
Desierto de la Tatacoa is een enorm gebied van 330 km² met bijzondere rotsformaties en grillige vormen. Door jarenlange erosie ontstond in het zuidwesten van Colombia dit unieke landschap. Het bekendste en meest fotogenieke deel is de rode woestijn, wat ook het meest centraal ligt en het makkelijkst te bereiken is. Langs de weg bieden meerdere viewpoints een prachtig uitzicht over de grillige, bijzondere rotsen met een oranjerode kleur. Nog leuker is een hike tussen die rotsen door voor een nog beter beeld van dit mooie landschap.
De net wat minder bezochte tegenhanger van de rode woestijn is de grijze woestijn. Deze ligt een paar kilometer van de rode woestijn verwijderd en heeft ook van die bijzondere rotsen, maar dan door mineralen in een grijze kleur. Ook hier kan je een mooie wandeling maken door die unieke maanlandschap. Nog meer leuke dingen om te doen in de Tatacoa-woestijn? Je kan in de omgeving meerdere mooie hikes maken, er is een zwembad middenin de grijze woestijn en dit zou de mooiste plek in Colombia zijn om sterren te kijken.
#8 De kabelbaan van Medellín
De kabelbaan van Medellín is een van de leukste en bekendste attracties van Colombia. Medellín is de enige stad in Colombia met een uitgebreid metronetwerk. En met uitgebreid bedoelen we dan dat hiervan zelfs ook kabelbanen deel uitmaken!
Leestip: wat te doen in Medellín
Een rit met de kabelbaan is een van de populairste dingen om te doen in Medellín. In de stad is de metro het makkelijkste en goedkoopste vervoermiddel. De metro is ook nog eens heerlijk overzichtelijk, want er zijn maar twee lijnen: de blauwe lijn A en de oranje lijn B. Maar het metronetwerk is nog veel groter dan dat, want ook de kabelbanen horen hierbij. Omdat de stad in het Andesgebergte ligt en deels tegen de bergen op is gebouwd, zijn de stadsdelen op de bergen bereikbaar met een kabelbaan als openbaar vervoer. Met je normale metrokaartje stap je zo vanaf de metro de kabelbaan in.
Vanaf de kabelbaan heb je een prachtig uitzicht over Medellín. Je ziet hoe vanaf die hoogte heel goed hoe de stad ligt in een vallei en tegen de omliggende bergen is opgebouwd. Met een normaal metroticket kan je vanaf de metro zonder extra kosten overstappen op de kabelbaan. Je hoeft boven ook niet uit te stappen, maar je kan gewoon blijven zitten en beneden weer de metro pakken. Of blijf daar ook weer zitten voor nog een rondje!
#9 Kleurrijk Guatapé
Guatapé is een van de bekendste plaatsen in Colombia vanwege haar kleurrijke straten en prachtige ligging in een merengebied. Vlakbij het dorp vind je ook de iconische La Piedra del Peñol. Deze rots aan de rand van Guatapé – ook wel El Peñón de Guatapé genoemd – heeft een prachtig uitzicht over het merengebied waarin Guatapé ligt.
Leestip: wat te doen in Guatapé
Het hoogtepunt van Guatapé is het kleurrijke straatbeeld. Simpeler wordt het niet. De meest fotogenieke straten is de Calle del Recuerdo. De traditionele straat bekend als de mooiste plek in de stad met gelgekleurde gevels en in het oog springende zócalo’s en felgekleurde gevels. Het woord ‘zócalo’ duidt op de beschilderde stroken op het onderste deel van de gevel van de traditionele huizen in Guatapé. Je vindt schilderingen met zonnebloemen, konijnen, geometrische motieven, schapen, bloemen en meer. Als je denkt dat de huizen al veel zócalo’s hebben, moet je de bekende trappen van het Plazoleta de Los Zócalos bezoeken. De dorpelingen hebben de zócalo’s tot een kunst verheven en dit plein is daar het hoogtepunt van.
De andere grote highlight van een bezoek aan Guatapé is La Piedra del Peñol. Deze rots aan de rand van Guatapé – ook wel El Peñón de Guatapé genoemd – heeft een prachtig uitzicht over het merengebied waarin Guatapé ligt. De rots zelf is ook behoorlijk iconisch. De enorme berg graniet steekt recht uit de grond met een trap zigzaggend naar de top, als een soort rits. Trek ook zeker genoeg tijd uit om ook het merengebied te verkennen. Watersporten, een boottour, een bezoek aan het voormalig vakantiehuis van Pablo Escobar en prachtige glampings horen tot de leukste attracties.
#10 De watervallen van Minca
Het paradijselijke Minca vonden wij een van de meest verrassende bestemmingen in Colombia. Gelegen in de bergen van de Sierra Nevada en omringd door bossen en natuur is Minca een oase van rust. De jungle is prachtig, de mountain views adembenemend en de sfeer ontspannen. Dichtbij andere Colombia-bezienswaardigheden als Cartagena, Palomina en Tayrona ligt een bezoekje aan dit bergdorpje zelden niet op je reisroute door Colombia. Alleen al de junglehikes, duik onder watervallen en prachtige zonsondergangen maken Minca in Colombia een must-visit.
Leestip: wat te doen in Minca
In de omgeving van het dorpje Minca vind je prachtige riviertjes en watervallen om te zwemmen. De mooiste waterval zijn de Cascadas de Marinka, waar je onder een enorme waterval een douche kan nemen. Bij de twee watervallen is een restaurantje met grote hangmatten waarin je boven het water kan relaxen. De cascades liggen op anderhalf uur hiken vanaf Minca.
Een andere aanrader is de Pozo Azúl, niet ver van Minca. Gescheiden door watervalletjes liggen drie poelen hier in de jungle. Het water is ijskoud, dus dit is niet voor watjes. De Pozo Azúl liggen op een half uur lopen vanaf Minca. Op nog geen vijftien minuten lopen vanaf de hoofdstraat van Minca vind je daarnaast ook nog de Las Piedras. Door de grote rotsen en stenen in de rivier heb je hier ook kleine watervalletjes, het zijn meer stroomversnellingen. Een heerlijke plek om op een warme dag een verkoelende duik tussen de rotsen te nemen Let wel op voor de waterspinnen, zo groot als schoteltjes. Wij waren niet op ze bedacht en kregen haast een hartverzakking.
#11 De koffieregio van Colombia
Colombia staat bekend als een van de belangrijkste koffieproducenten ter wereld en de koffieregio hoort daarom zeker bij de hoogtepunten van Colombia. Sinds 2011 staat de koffiecultuur in Colombia zelfs op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De koffieregio heet de Eje Cafetero, ook wel de Zona Cafetera of Triángulo del Café genoemd. Het gebied ligt in het westen van Colombia, ter hoogte van Bogotá en ten zuiden van Medellín.
De bekendste bestemmingen in de koffieregio zijn de sfeervolle stadjes Salento, Filandia en Jardín. Vlakbij Salento ligt ook het populaire Valle de Cocora, bekend om zijn huizenhoge waxpalmbomen. De makkelijkste manier om je in de regio te verplaatsen en vanuit deze dorpen de groene heuvels in te trekken is met een Willy Jeep. De felgekleurde jeeps zijn onderdeel van de lokale cultuur. De stevige auto’s zijn ideaal om op de bumby roads van de koffieregio mensen, dieren of vracht te vervoeren. Je zult ook leren dat een willy nooit echt vol is, er is altijd wel een plekje in, aan of op de wagen te vinden.
In de hele koffiezone en zeker in en om de toeristische bestemmingen vind je koffieplantages, waar je een rondleiding kan krijgen. Veel accommodaties bieden een excursie aan naar een van de vele finca’s in de buurt, maar je kan ook prima zelf bij eentje aanlopen om te vragen naar de rondleiding. Tijdens een tour krijg je uitleg over het lange en bewerkelijke proces om de boon van een koffieplant uiteindelijk tot jouw kopje koffie om te vormen.
#12 Sfeervol Villa de Leyva
In een plaatsje dat in 1954 werd uitgeroepen tot nationaal monument vanwege de bijzondere architectuur, kan je natuurlijk een prachtig straatbeeld verwachten. Het pittoreske Villa de Leyva is een van de mooiste plaatsjes van Colombia. Dat is goed te begrijpen als je door de geplaveide straten wandelt en de koloniale huizen in hun heuvelachtige landschap bewonderd.
Leestip: wat te doen in Villa de Leyva
Villa de Leyva wordt gekenmerkt door koloniale architectuur, wit gepleisterde huizen, oranjerode pannendaken, hobbelige straten en authentieke sfeer. De stad is een bijzonder schilderachtig plaatje, waardoor je het gevoel hebt terug in de tijd te gaan. Dat is ook niet vreemd, want Villa de Leyva schijnt er vrijwel precies zo uit te zien als toen het zo’n 400 jaar geleden werd gebouwd.
Rondstruinen door het dorp is eigenlijk dé highlight van Villa de Leyva. Zo zie je de karakteristieke straten en fotogenieke plekken allemaal. Je zal daarbij steeds weer terugkomen op dat ene centrale plein, want dat is echt niet te missen. Plaza Mayor in Villa de Leyva is namelijk het grootste plein in Colombia – of misschien zelfs heel Zuid-Amerika. Het immense plein zou afmetingen van 120 bij 120 meter hebben. Andere hoogtepunten van het dorp zijn het uitzichtpunt bij het Jezus-beeld, de pozos azules-meren, de prachtige hikes in de omgeving en kunstenaarshuis Casa Terracotta.
#13 Hippiedorp Palomino
Caribisch strand, wuivende palmbomen, magische zonsondergangen, schitterende slaapplekken, roze bloemenstruiken en weelderige jungle? Zo kan je het tropische Palomino in het noorden van Colombia wel samenvatten. Deze heerlijke strandbestemming staat bekend als het ultieme backpackersdorp en hippieplaats van Colombia.
Leestip: wat te doen in Palomino
Het is geen bestemming voor mensen die hun dagen graag vol plannen met het bezienswaardigheden en activiteiten. Heel veel is er namelijk ook niet te doen. Je komt er vooral voor wat heerlijke dagen aan het strand of luieren aan het zwembad van je hotel. Daarmee is Palomino ook een erg populaire bestemming na de intensieve, meerdaagse Ciudad Perdida-hike of na hiken in het Tayrona National Park.
Voor wie toch wat wil ondernemen in Palomino, zijn er zeker ook leuke uitjes. Zo is een strandwandeling over het Caribische strand altijd een goed idee, vooral tijdens de prachtige zonsondergang. Tot de leukste dingen om te doen in Palomino hoort daarnaast ook het tuben vanaf een bergtop richting de zee. Vooral in de vroege ochtend is dit een aanrader, als de natuur net ontwaakt en je omringt wordt door apen en het geluid van tropische vogels. Hoewel Palomino nou niet een grote surfbestemming is, kan je er ook terecht voor surflessen en het huren van boards. Dreamer Hostel is een bekende plek om spullen te huren.
#14 Koffiestadje Salento
Salento is de populairste bestemming in de Colombiaanse koffieregio. Het kleurrijke plaatsje staat bekend om haar mooie architectuur met veel kleur en schattige balkonnetjes en ligging tussen de weelderige groene heuvels.
Leestip: wat te doen in Salento
Bezoekers komen in Salento natuurlijk kennismaken met de Colombiaanse koffiecultuur en koffieplantages, maar ook het dorp zelf is een bezoek waard. Salento is niet groot en je loopt in no time van het ene naar het andere eind. Neem daarom vooral de tijd om alle straten van het dorpje te verkennen en geniet van de kleurrijke huisjes en koloniale architectuur. Vrijwel alle huizen zijn gelijkvloers of hebben hoogstens één verdieping. Ze hebben witgepleisterde muren met kleurrijke kozijnen en een oranjerood pannendak. Opvallend zijn ook de felgekleurde balkonnetjes aan de authentieke huizen van Salento. Iedere straat is daarom even fotogeniek en de moeite waard om doorheen te wandelen.
Hoogtepunten in Salento zijn het centrale plein Plaza Bolívar met de kleurrijke Willy Jeeps, de toeristische straat Calle Real met haar vele winkels en restaurants, het uitzichtpunt El Mirador Salento, de authentieke lunch bij El Rincon del Lucy en een potje tejo spelen. Uiteraard kan een bezoek aan de bekende waxpalmen van Valle de Cocora ook niet ontbreken tijdens je tijd in Salento.
#15 Comuna13 in Medellín
Medellín staat bekend als de onveilige stad van Pablo Escobar en Comuna13 is van die onveiligheid misschien wel het bekendste symbool. Maar waar deze oude sloppenwijk ooit nog de gevaarlijkste ter wereld werd genoemd, is het nu een toeristische trekpleister in Medellín. Lokale gidsen vertellen toeristen over hoe het vroeger en nu is in deze bekende wijk.
Sinds 2002 wordt actief gewerkt aan de veiligheid in Comuna13. Er werd in dat jaar een grote inval gedaan om de drugsbendes en het geweld in een keer weg te vagen. Erg succesvol was dat echter niet en volgens veel bewoners heeft dit meer kwaad dan goeds gedaan. Inmiddels heeft de wijk wel een grote omslag gemaakt. Wat daarvoor de sleutel bleek? Openbaar vervoer! Comuna13 werd door middel van een kabelbaan met het metronetwerk van Medellín verbonden. Jarenlang was het lastig om je in deze wijk gebouwd tegen een berg te verplaatsen zonder geconfronteerd te worden met betalingen aan de lokale bendes. De kabelbaan maakte daar in een klap een einde aan.
Inmiddels is Comuna13 veilig om te bezoeken als toerist, al doe je dat nog altijd liever niet alleen maar onder begeleiding van een gids met en grote groep. Je krijgt dan meer te horen over de geschiedenis van deze beruchte wijk en ziet de mooiste street art van Comuna13.
Bewaar deze blog op Pinterest om later te herlezen:
