Als je op zoek bent naar de mooiste plekken van Portugal, heb je nogal wat prachtige bestemmingen om uit te kiezen. Wij reisden meer dan twee maanden door het land en hebben nog altijd niet alle mooiste plekken bezocht die op ons wensenlijstje staan. Maar natuurlijk hebben we in die tijd wel heel veel bijzondere bestemmingen bezocht. We bezochten sprookjesachtige paleizen, uitgestrekte wijngaarden, snoeperige dorpjes, historische monumenten, bruisende steden en indrukwekkende natuur. Voor jou selecteerden we de 10 mooiste plekken in Portugal die je niet wilt missen tijdens jouw bezoek!
De mooiste plekken van Portugal: 10 hoogtepunten die je niet wil missen
#1 Een stedentrip naar Porto
We werden op slag verliefd op Porto en een verblijf van drie nachten werd al snel een dikke week. Opvallend genoeg plakt deze stad niet van hoogtepunten en bezienswaardigheden aan elkaar, maar draait het hier vooral om de heerlijke stadssfeer en het prachtige oude centrum.
Je komt naar Porto om door de stad te dwalen en te genieten van de schilderachtige straten, terwijl je op terrasjes neerstrijkt om de lokale port en ‘pastel de nata’-gebakjes te proeven. Omdat de stad is opgebouwd vanaf de rivieroever tegen de heuvels zal je tijdens dat ronddwalen ook worden getrakteerd op de mooiste vergezichten over de stad. Tel daar de prachtige architectuur en sfeervolle straten bij op en je begrijpt waarom je niet snel op Porto uitgekeken raakt.
Hoogtepunten die je niet wilt missen in Porto? Bezoek de fotogenieke boekwinkel Livraria Lello waar Harry Potter door geïnspireerd zou zijn. Deze prachtige boekwinkel in art nouveaustijl is zelfs zo populair dat je er toegang voor moet betalen – al krijg je die weer terug in de vorm van korting bij aanschaf van een boek. Ook zal je niet om de iconische Dom Luis-brug heenkunnen. De brug overspant de rivier de Douro en brengt je van het historisch centrum naar de kade waar veel porthuizen staan. Daar moet je ook zeker heen voor een portproeverij. Het mooiste moment om over de brug te wandelen, is tijdens zondsondergang. Je hebt hier dan een prachtig uitzicht!
Ook iconisch voor Porto zijn al die bouwwerken met die blauwwitte azulejos-tegels. Als je Porto bezoekt, is azulejos spotten een van de leukste dingen om te doen. Eigenlijk hoef je niet eens op zoek te gaan naar betegelde gevels, want heel Porto zit vol gebouwen met die beroemde azulejos. Wij zijn nog geen straat tegengekomen waar niks te zien was. Vooral kerken en kapelletjes zijn vaak gedecoreerd met tegels, maar ook veel andere monumenten of gewoon de normale woonhuizen. Hoogtepunten zijn de stationshal van het São Bento Station, het klooster naast de kathedraal van Porto en de zijgevel van de Capela Das Almas.
#2 De oranje kliffen van de Algarve
De Algarve staat bekend om haar prachtige gouden kusten. En dan niet vanwege de goudgele stranden, maar vanwege de goudoranje rotskliffen die de kustlijn van de West-Algarve sieren! Van het uiterste puntje bij Sagres tot ongeveer Albufeira bestaat de Portugese zuidkust uit een prachtige reeks van kliffen, strandjes, rotsbogen, grotten, dorpjes en uitzichten. Op een reis door Portugal mag een bezoek aan deze bijzondere rotskust dan ook niet ontbreken.
De beste manier om de oranje kliffen van de Algarve te verkennen? Tijdens een bijzondere hike langs de kust! Wij ontdekten maar liefst vier wandelroutes langs de Algarve-kust en vonden ze allevier even prachtig. De beroemdste hike in de Algarve is de Seven Hanging Valleys Trail. De wandeling van 6 kilometer brengt je over een schitterend deel van de rotskust tussen de stranden Praia do Vale de Centeanes en Praia de Marinha. Vooral de uitzichten bij Praia de Marinha zijn adembenemend. Dit wordt niet voor niets een van de mooiste stranden van de Algarve genoemd!
Minder bekend is de Trail of Headlands die niet ver van zijn beroemde tegenhanger ligt. Deze hike van 6 kilometer loopt helemaal langs de spectaculaire rotskliffen tussen het pittoreske Ferragudo en badplaats Carvoeiro. Je komt langs de vuurtoren van Ferragudo, grote sinkholes waar het zeewater onder de rotsen door naar binnen stroomt, het eeuwenoude uitkijkpunt Torre da Lapa en schitterende rotspartijen.
Ook een aanrader is de Ponte da Piedade-hike bij Lagos, een van de mooiste wandelingen bij Lagos. De Ponte da Piedade is een prachtig stuk rotskust, wat een van de bekendste bezienswaardigheden van Lagos is. De mooiste manier om dit icoon te bezoeken is door erheen te hiken vanaf het dorpje Luz. Luz is een schattig, klein plaatsje met een fijn zandstrand. Vanaf hier klim je naar het rotsplateau Rocha Negra. Het is even een pittige klim, maar vanaf daar heb je dan wel een fenomenaal uitzicht op het Praia da Luz en de rotskust. De hike loopt vervolgens over de Rocha Negra-top langs de kust naar Ponte da Piedade.
Bij Albufeira verdwijnen de oranje rotskliffen en vlak daarvoor veranderen ze al in een bijzonder maanlandschap van witte en oranje rotsformaties. Hier kan je Falésia Beach Trail wandelen! Je wandelt vanaf het startpunt richting het kustdorpje Vilamoura en hebt de hele tijd het uitgestrekte strand van Falésia aan je rechterhand. Op verschillende plekken kan je ook afdalen van de rotsen naar het strand, dus neem zeker ook je zwemkleding mee om een duik in zee te nemen.
Tip: ga voor een all-inclusivevakantie in Portugal voor een zorgeloze reis naar bijvoorbeeld de prachtige Algarve. En wist je dat er ook all-inclusives in Nederland te vinden zijn?
#3 De wijngaarden van de Douro Vallei
Vanaf de Spaanse grens loopt de rivier de Douro door het Portugese landschap om bij Porto in de zee uit te komen. Langs een deel van de rivier liggen uitgestrekte wijngaarden, een van de mooiste plekken in Portugal! Dit prachtige wijngebied bestaat uit glooiende terrassen van eindeloze wijngaarden.
Pinhão wordt vaak genoemd als hoogtepunt van de Douro-vallei, al gaat dat meer om de omgeving dan het dorpje zelf. Als je geen eigen vervoer hebt, is het een handig uitvalsbasis om de bekende vallei te bezoeken. Er is een treinstation – met van die typische Portugese tegels ‘azulejos’ – en er zijn meerdere hotels in Pinhão te vinden.
Los daarvan gaat het voornamelijk om de wijngaarden in de vallei. De weg gaat hier vlak langs de rivier en de glooiende wijngaarden tegen de heuvels rondom de rivier zijn een prachtig gezicht. Wij waren hier in de herfst, wanneer de wijngaarden geel, oranje en rood kleuren. Dat was vooral in het ‘golden hour’ rond zonsondergang een prachtig gezicht. Langs de wijngaarden en de route zijn meerdere uitzichtpunten te vinden – zoek naar ‘miradouro’ op Google Maps – voor de allermooiste fotostops.
Vanaf Pinhão kan je minstens een volle dag uittrekken voor een roadtrip langs de Douro tot je in Porto uitkomt, of blijf hier een paar dagen genieten op een van de vele wijnboerderijen in de regio. Veel daarvan bieden naast wijn- en portproeverijen ook kampeerplekken of kamers aan om jouw Douro-ervaring compleet te maken. Mocht je net als wij reizen met een camper of kampeerbus, dan is het een aanrader om te overnachten bij een wijnboer. Wij sliepen gratis tussen de wijngaarden van Quinta do Monte Travesso en Quinta da Pereira, waar we kosteloos een rondleiding kregen en gebruik mochten maken van douches, badkamer en elektriciteit.
Tip: bezoek ook het minder bekende oosten van de Douro Vallei.
#4 Een stedentrip naar Lissabon
De schitterende hoofdstad van Pottugal kan natuurlijk niet ontbreken op deze favorietenlijst. Lissabon is een heerlijke stad en wij zijn fan van de ontspannen sfeer en prachtige straatbeeld. Lissabon is gebouwd op meerdere heuvels, wat de stad een heel eigen en typisch karakter geeft. Iedere heuvel is een eigen wijk met een andere sfeer.
Tussen die heuvels – of op de heuvels op om jou een klim te besparen – rijden ouderwetse trams die zijn uitgegroeid tot iconen van Lissabon. Tram 28 wordt tegenwoordig zelfs meer door toeristen bezocht dan door locals gebruikt. Deze tramlijn slingert namelijk door de smalle straatjes van de oude stad, waardoor een ritje met deze tram een soort sightseeingtour is.
Tot het openbaar vervoer van Lissabon hoort ook nog zo’n andere bezienswaardigheid die vooral door toeristen wordt gebruikt. Dat is de bijzondere Santa Justa Lift. Deze lift brengt je snel van het nieuwe centrum naar de wijk Bairro Alto. Maar naast dat gemak is het vooral een bijzondere ervaring om deze schitterende lift met een bijzonder ontwerp te pakken. Je hebt vanaf de top een fenomenaal uitzicht over Lissabon. Uitzichtpunten heeft een heuvelachtige stad als Lissabon natuurlijk sowieso genoeg. Een van de leukste dingen om te doen in Lissabon is het bezoeken van deze viewpoints om daar te genieten van het uitzicht. Onze favoriet was de Miradouro de São Pedro de Alcântara in een klein parkje met uitzicht over de hele stad en het kasteel op de heuvel er tegenover.
Naast de vele bezienswaardigheden van Lissabon – van schitterende kloosters tot het kasteel tot de historische wijken – kom je natuurlijk ook naar deze stad om te ontspannen. De stad zit vol fijne terrasjes, hippe koffietentjes, authentieke restaurants en populaire uitgaansplekken. Lissabon is daarmee een walhalla voor foodies! Trek minstens twee, maar liefst drie of vier dagen uit voor Lissabon. Al zou je je hier ook rustig een week kunnen vermaken.
#5 De paleizen van Sintra
Niet ver van Lissabon vind je het sprookjesachtige Sintra. Dit bijzondere dorpje in de bergen heeft meerdere beroemde paleizen om te bezoeken en samen staan deze paleizen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Omdat Sintra vlakbij Lissabon ligt, kan je de paleizen makkelijk bezoeken op een dagtrip. Als je meerdere paleizen wilt bezoeken, heb je daar toch meer dan een dag voor nodig. Je doet er dan goed aan om ook een overnachting in Sintra te boeken.
Het beroemdste paleis van Sintra is het geel-rode Palácio Nacional da Pena, ofwel: het Paleis van Pena. Het was ooit het zomerpaleis van de Portugese koninklijke familie. Het is bekend vanwege zijn iconische kleuren en uiteenlopende bouwstijlen. Zelden zag je een paleis zo bont gekleurd en gedecoreerd! Ook de bijzondere locatie op een 450 meter hoge heuveltop is bijzonder te noemen. Het park rondom het paleis is al even groots en decadent als het paleis zelf en dus ook zeker een bezoek waard.
Op diezelfde heuvel als het Paleis van Pena ligt het Kasteel van de Moren. het Castelo dos Mouros is een minder sprookjesachtig en extravagante bezienswaardigheid, want het is een vrij monumentaal en heeft het uiterlijk van een fort. Tijdens een bezoek zal je vooral de kasteelmuren verkennen. Ze zijn 450 meter lang en omspannen een enorm gebied.
Onze persoonlijke favoriet in Sintra is het opmerkelijke paleis Quinta da Regaleira. Een rijke Braziliaan kocht in 1892 een groot stuk land en gaf een architect de opdracht om een extravagant paleis en tuinencomplex voor hem te bouwen. Het resultaat is een paleispark dat voelt als de Efteling met een netwerk van tunnels, paden, gangen, trappen en een bijzondere omgekeerde toren. De toren is namelijk een put, waar je via een draaitrap naar beneden afdaalt om bij een tunnel uit te komen. Een bijzondere ervaring!
Niet ver van dit paleis ligt ook het exotische Palácio de Monserrate. Het paleis heeft een gotische stijl, gemixt met Arabische en Oosterse invloeden. Hoewel dit paleis op een stuk minder bezoekers kan rekenen, is het juist een van de mooiere paleizen van Sintra. Wij waren onder de indruk van de vele details en decoraties, waardoor het paleis een soort sprookje van Duizend-en-een-nacht is.
Waar deze paleizen verspreid over de heuvels en parken rondom Sintra liggen, vind je in het stadje zelf ook nog het Palacio Nacional de Sintra. Het paleis ziet er niet bijzonder sprookjesachtig uit en kenmerkt zich vooral door twee bijzondere schoorstenen boven de keukens. Ooit werd het paleis gebouwd als de comfortabele tegenhanger van het verdedigingsfort Castelo dos Mouros. Later is het door Portugese koningen bewoond geweest.
#6 De marmerdorpen van de Alentejo
In het noordoosten van de Alentejo-regio in Portugal wordt al eeuwenlang het mooiste marmer gewonnen. Het wordt ook wel de ‘Zona dos Mármores’ genoemd. Voor de stadjes in deze regio is marmer dus al sinds jaar en dag het belangrijkste exportproduct. En als er zo ontzettend veel marmer voor handen is, dan is dat natuurlijk ook het makkelijkste en goedkoopste bouwmateriaal voor de locals zelf. Van stoepranden en complete pleinen tot zebrapaden en paleizen, overal zie je hier marmer van de hoogste kwaliteit.
De belangrijkste dorpen in deze marmerregio – Estremoz, Borba en Vila Viçosa – hebben het marmer voor werkelijk alles gebruikt. Van deuromlijstingen en raamkozijnen tot complete paleizen en pleinen. We hebben ons laten vertellen dat de locals het witte marmer zelfs vermaalden tot een verf om hun huizen mee te witten. Dat was voor de bewoners van deze regio goedkoper en makkelijker dan witte verf maken.
Vooral Estremoz en Vila Viçosa zijn echt een bezoek waard. Estremoz heeft de bekendste marmergroeve en je vindt het marmer van Estremoz in heel Europa terug. Je kan hier een marmergroeve bezoeken, maar ook het stadje zelf is de moeite waard. Het hoger gelegen deel van Estremoz heeft oude straatjes en een prachtig wit kasteel uit de dertiende eeuw. Het werd toen door de Portugese koning voor zijn vrouw Isabel van Aragon gebouwd en de hoge toren Torre das Tres Coroas is nog altijd een van de meest kenmerkende gebouwen voor de stad. Het is nu een hotel, Poussada de Rainha Santa Isabel, maar je kan delen ervan vrij bezoeken. De toren kan je gratis beklimmen, ook zonder in het hotel te overnachten.
Een nog mooier paleis tref je aan in Vila Viçosa. Het stadje was ooit de koninklijke zetel van de Portugese koningen en dat heeft nogal wat prachtige sporen nagelaten. Indrukwekkend is het enorme Praça da Républica-plein met het Paço Ducal-paleis, allebei gemaakt van marmer. De hertogen van Bragança bouwden het marmerpaleis in de zestiende eeuw, nog voordat zij de Portugese troon in handen kregen en eeuwenlang over Portugal heersten. Een bezoek aan het marmerpaleis geeft je een inzicht in de Portugese koninklijke geschiedenis, maar laat je vooral ook de pracht en praal van die tijd zien.
#7 De historische stad Évora
Évora is zonder twijfel een van de mooiste steden van Portugal. Denk aan witte huisjes met gele banden, smalle straatjes met keien, historische monumenten, weidse panorama’s en sfeervolle pleinen. Het stadje staat niet voor niets op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Leestip: 10 mooiste bezienswaardigheden van Évora.
Het letterlijke hoogtepunt van Évora is de eeuwenoude kathedraal. Het gebouw is heel strategisch bovenop een heuvel gebouwd, waardoor de hoge torens gegarandeerd het hoogste punt van de stad zouden worden – en nog altijd zijn. De twee Middeleeuwse kerktorens domineren het aangezicht van de kerk – de een met een blauwe top en de ander met meerdere torentjes – maar het is de bijzondere koepel die de kathedraal zo apart maakt. Een grote verrassing is de smalle wenteltrap die je naar het dak brengt, waar je de torens en koepel van dichtbij kan bekijken en een fenomenaal mooi uitzicht over de stad hebt.
Andere bezienswaardigheden die je niet wilt missen, zijn bijvoorbeeld de griezelige bottenkapel Capela dos Ossos, de Universiteit van Évora vol met blauwwitte azulejos-tegels, het achttiende-eeuwse aquaduct buiten de stad en de Romeinse tempel die naast de kathedraal staat. Neem de tijd om niet alleen alle bezienswaardigheden te bezoeken, maar ook zonder doel door de straatjes te slenteren. De wegen van keitjes, de witte huisjes met gele banden, de vrolijk gekleurde bloemen, de doorkijkjes en poortjes maken het straatbeeld eigenlijk tot de mooiste attractie van Évora.
#8 De UNESCO-kloosters van Portugal
In de regio tussen Porto en Lissabon vind je een drietal bijzondere kloosters die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. Ze liggen dichtbij elkaar en je kan ze handig alledrie met een combinatieticket van € 15 bezoeken.
Ons bezoek aan het klooster van Tomar – of voluit het Convento de Cristo – bracht ons naar een van de meest bijzondere plekken van Portugal. We waren diep onder de indruk van de omvang van het klooster-kerk-kasteelcomplex, de bijzondere bouwstijlen en de prachtige details. Nog nooit eerder hadden we een bouwwerk als dit gezien en ook na een uur dwalen, bleven we onze ogen uitkijken in weer een nieuw kloosterdeel. Het hoogtepunt is de centrale kerk – de ‘Charola’ – en ook die is anders dan je gewend bent. Het is een ronde kerk – of eigenlijk 16-zijdig – met in het hart een rond altaar met bogen, schilderingen en decoraties.
Het klooster van Alcobaça is een prachtig geheel van kloosters, kerken en binnenplaatsen in een uitbundige bouwstijl. Het klooster is bekend van het tragische liefdesverhaal van de kroonprins en zijn grote liefde. Ze hadden een affaire en kregen vier kinderen. Maar toen de echtgenote van de kroonprins stierf en hij zijn grote liefde eindelijk kon trouwen, liet zijn vader de koning haar vermoorden. De kroonprins liet later als koning zijn geliefde postuum tot koningin kronen en hij liet een extravagant grafmonument voor haar bouwen in de kerk van Alcobaça. De kerk van het complex is gratis te bezoeken, maar het klooster is de echte bezienswaardigheid. Het was ooit een van de rijkste kloosters van het land. In de enorme keuken was dan ook een visvijver voor verse vis aangelegd en door het klooster stroomde een rivier voor vers water.
Het sprookjesachtige klooster van Batalha werd gebouwd ter ere van de overwinning van wat later de eerste koning van Portugal zou worden. De bouw van het klooster begon al in 1386, een jaar na die succesvolle veldslag, maar duurde vervolgens twee eeuwen lang en is eigenlijk nooit voltooid. Zeven koningen lang werd aan het kloostercomplex gebouwd en iedere koning wilde zijn eigen stempel op het geheel drukken. Het klooster heeft daarom een mix van verschillende bouwstijlen en is prachtig om te bezoeken.
#9 Het Ria Formosa-natuurpark
Tussen de kustplaatsen Faro en Tavira in de Algarve ligt het Parque Natural da Ria Formosa, een van de mooiste plekken van Portugal. Waar de kust in het westen van de Algarve bestaat uit oranje kliffen en pittoreske baaitjes met zandstranden, vind je ten oosten van Faro een doolhof van water, eilanden en schiereilanden. Bij elkaar vormt het een prachtig natuurgebied, de Ria Formosa dus. De Ria Formosa werd niet voor niets door de Portugezen verkozen tot een van de zeven natuurwonderen van Portugal.
Leestip: tips voor het Ria Formosa-natuurpark.
In de lagune vind je vijf grote eilanden – Ilha da Barreta, Ilha da Culatra, Ilha da Armona, Ilha de Tavira en Ilha de Cabanas – en daarnaast nog twee schiereilanden. De eilanden liggen erg dichtbij de kust, waardoor het gebied ook wel wat wegheeft van de Nederlandse Waddeneilanden. De eilanden kan je met de ferry vanuit bijvoorbeeld Faro bezoeken. Maar het is ook een aanrader om het natuurpark vanaf het water te zien. Verken de Ria Formosa bijvoorbeeld met een catamarantour, waarbij je een boottocht maakt langs de eilanden. Of boek een zeiltocht en vaar twee uur lang op een privézeilboot of trek met een kayaktrip door het natuurgebied!
Of wat dacht je van een mooie wandeling? Net ten westen van Faro – bij het internationale vliegveld en bij Praia da Faro – vind je een van de mooiste en meest bezochte stukken van de Ria Formosa. Hier lopen twee populaire wandelroutes, de Ludo Trail en de São Lourenço Trail. De trails lopen door de laguna, waarbij de Ludo Trail zich richt op de zoutwatermoerassen en de São Lourenço Trail meer tussen bomen en langs de golfbanen loopt. Wij vonden het deel van de route over de Ludo-paden het mooist. Hier loop je langs een moerassig en waterrijk landschap, waar je veel watervogels ziet. In de twee keer dat wij dit deel van de Ria Formosa bezochten, zagen we hier allebei de keren op meerdere plekken flamingo’s. De route loopt langs een zoutwinningsgebied met zoutvlaktes, roze meren en enorme bergen met wit zout. Het is een heel fotogeniek en bijzonder stuk van het natuurpark, waar je opvallend genoeg minder mensen tegenkomt dan bij de moerassen.
#10 Vestingstad Óbidos
Als een stadje zo mooi is dat een koning het cadeau doet aan zijn koningin, weet je dat je deze plek moet bezoeken op je rondreis door Portugal. Het Middeleeuwse stadje Óbidos is een van de mooiste plekken in Portugal en zit vol pittoreske straatjes, fotogenieke doorkijkjes, witte huisjes met gele of blauwe banden, vrolijke bloemen en lanen met kinderkopjes.
Leestip: hier vind je al onze tips voor Óbidos.
In Óbidos waan je even in de Middeleeuwen. Sterker nog: in juli wordt het dorp echt omgetoverd in Middeleeuwse sferen ter gelegenheid van het Middeleeuwste festival. Als je het dorp dan wilt bezoeken, moet je jouw slaapplek wel echt ruim van tevoren boeken.
Het letterlijke hoogtepunt van Óbidos zijn de eeuwenoude stadswallen die nog steeds overeind staan. In 1527 werden ze voltooid en werden ze de belangrijkste verdedigingslinie van de stad. Waar in veel steden nog maar stukken overeind staan van de stadsmuur, is die hier volledig bewaard gebleven. Inclusief doorkijkjes, kantelen, trappen en stadspoorten! Een van de leukste dingen om te doen in Óbidos is een wandeling over de stadsmuren. Op een aantal plekken kan je naar boven, waarvan de makkelijkste direct bij de hoofdpoort van de stad is.
Daarnaast hoort dwalen door de straatjes bovenaan je planning te staan. De oude stad bevindt zich grofweg binnen de oude stadsmuren en groot is het niet, dus hoewel het een doolhof van straatjes is, hoef je niet bang te zijn om er te verdwalen. De smalle hoofdstraat is moeilijk om te missen, want die loopt duidelijk vanaf de hoofdpoort naar de kasteelpoort en is de plek waar de meeste winkels en restaurants zitten.
Tip: bezoek ook het bijzondere Bacalhôa Buddha Eden vlakbij Óbidos, een beeldentuin met enorme Boeddhabeelden en veel moderne kunstwerken.
Bewaar deze blog op Pinterest om later te herlezen:
Deze blog is geschreven in samenwerking met allinclusive.nl.
