Bijzondere bestemmingen vind je in Europa in overvloed. Van ruige bergpieken en uitgestrekte kusten tot sfeervolle steden en verstilde natuurgebieden: elke plek heeft zijn eigen verhaal.
In deze blog neem ik je mee langs een selectie plekken die niet alleen mooi zijn om te zien, maar ook bijzonder om te ervaren. Je ontdekt landschappen die je nergens anders vindt, steden vol geschiedenis en regio’s die nog niet door het massatoerisme zijn bereikt. Sommige bestemmingen zijn wereldberoemd en trekken al eeuwen reizigers aan. Andere liggen verborgen en vragen om een nieuwsgierige blik en een beetje avontuur.
Wat ze allemaal gemeen hebben, is dat ze je bijblijven – door hun sfeer, hun geschiedenis of simpelweg het uitzicht. Of je nu droomt van een originele roadtrip, een korte stedentrip of een actieve vakantie in de natuur, deze 25 mooiste plekken van Europa geven je genoeg inspiratie voor je volgende reis!
Lees ook: 25 mooiste plekken in Europa volgens reisbloggers
De unieke bestemmingen op de kaart
Bijzondere reisbestemmingen in Europa
#1 Meer van Ohrid in Noord-Macedonië
Het Meer van Ohrid ligt precies op de grens van Noord-Macedonië en Albanië en is een van de oudste meren van Europa. Wij waren hier met de camper in het laagseizoen en genoten van de rust: geen drukte, geen wachtrijen, alleen het geluid van kabbelend water en af en toe een visser in een klein bootje.
Het stadje Ohrid zelf vonden we fantastisch: smalle straatjes, eeuwenoude kerken, het amfitheater en een fort met uitzicht over het meer. Alles straalt geschiedenis uit, maar toch voelt het gezellig en levendig. We trokken ook de omliggende natuur in, zoals het mooie Nationaal Park Galicica. Vanaf de bergpaden zie je niet alleen het Meer van Ohrid, maar ook het Prespameer aan de andere kant. Wil je zelf gaan? Check dan eens een last minute Noord-Macedonië – wie weet zit je er sneller dan je denkt.
#2 IJsland
IJsland ligt in de noordelijke Atlantische Oceaan en barst van de natuurkrachten. Dit eiland was een van mijn meest onvergetelijke reizen en ik ga er dolgraag nog eens met het complete gezin én camper terug.
Vulkanen, gletsjers, geisers en lavavelden liggen soms op maar een paar kilometer van elkaar. Vanuit Reykjavik start de Golden Circle, met het Þingvellir Nationaal Park, de spuitende warmwaterbron Geysir en de krachtige Gullfoss-waterval. Aan de zuidkust liggen de zwarte stranden van Vík, de basaltrotsen bij Reynisfjara en de gletsjerlagune Jökulsárlón met drijvende ijsschotsen. In het noorden vind je het Mývatn-gebied vol kraters, borrelende modderpoelen en warme baden.
In de winter is het noorderlicht een hoogtepunt, in de zomer de middernachtzon. Het zuiden is het meest bekend en drukst bezocht, maar ik raad je aan om het hele eiland te ontdekken. Huur een auto of camper en rijd via de ringweg rondom het eiland in eigen tempo langs alle hoogtepunten van dit ruige en stille land.
#3 De eilanden van Malta
De Maltese archipel, bestaande uit Malta, Gozo en Comino, ligt midden in de Middellandse Zee. De ligging heeft het door de eeuwen heen een smeltkroes van culturen gemaakt. Wij pakten tijdens een wintercamperreis door het zuiden van Italië vanaf Sicilië de ferry naar hoofdeiland Malta en verkenden drie weken land alle hoeken van dit eilandparadijs.
Hoofdstad Valletta, gebouwd in de zestiende eeuw door de Ridders van Sint Jan, staat vol bastions, kerken en paleizen en is UNESCO-werelderfgoed. Malta heeft ook prehistorische tempels zoals Ħaġar Qim en Mnajdra, ouder dan de piramides van Egypte. De kustlijn bestaat uit kliffen, beschutte baaien en bijzondere rotsformaties zoals Wied il-Mielaħ. Buureiland Gozo was onze absolute favoriet. Het voelt rustiger en landelijker met zijn heuvels, grillige kustlijn en zoutvlaktes.
Het klimaat maakt de eilanden het hele jaar aantrekkelijk. Zelfs in januari hadden wij er dagen met heerlijk standweer. Wil je zelf eilandhoppen of cultuur en strand combineren? Kijk dan eens naar een last minute Malta en plan je trip naar deze bijzondere plek.
#4 Noord-Spanje
De kust in Noord-Spanje strekt zich uit langs Cantabrië, Asturië en Galicië en biedt landschappen die je niet vindt in het warme zuiden. Hier wisselen ruige kliffen, brede stranden en kleine baaien elkaar af, vaak met nauwelijks bebouwing in zicht. Het wandelpad Camino del Norte volgt een groot deel van de kust en loopt langs vissersdorpen waar de dagvangst nog op de kade wordt verkocht.
Ga je meer landinwaarts? Dan wachten je groene gebieden en schitterende bergregio’s, zoals de Picos de Europa. De regio is rijk aan cultuur, met romaanse kerken, middeleeuwse kastelen en prehistorische rotstekeningen die duizenden jaren oud zijn.
In Galicië proef je lokale specialiteiten zoals pulpo a la gallega en mosselen uit de riviermondingen, maar onze favoriet is Asturië met z’n cidertraditie en prachtige landschappen. Het weer in Noord-Spanje is minder zonnig dan in het zuiden, maar juist daardoor is het hier groen, fris en rustig.
#5 Centraal Portugal
Centraal Portugal loopt van de Atlantische kust tot diep in het binnenland en combineert historische steden, landelijke dorpjes en bergland. Al twee keer reisden we met onze camper een aantal weken door dit minder bezochte deel van Portugal. Een grote aanrader!
Coimbra, een van de oudste universiteitssteden van Europa, heeft een bibliotheek uit de zeventiende eeuw met zeldzame werken en rijk versierde interieurs. In Tomar staat het Convent van Christus, een voormalig hoofdkwartier van de Orde van de Tempelridders. In het minder bekende Buçaco-bos wacht een prachtig klooster naast een al even mooi paleis. Bijzonder bezienswaardig is het sfeervolle kasteelstadje Óbidos, waar je vlakbij ook het markante beeldenpark Buddha Eden kunt bezoeken.
Centraal Portugal heeft een rustige sfeer en veel variatie, waardoor het een ideale regio is om in een paar dagen of paar weken te ontdekken.
#6 De Elzas in Frankrijk
De Elzas is een van onze favoriete bestemmingen, waar je goed zit voor zowel een fijne weekendbestemming als een langere vakantie dichtbij huis. De regio ligt in het noordoosten van Frankrijk tussen de Rijn en de Vogezen en combineert Franse en Duitse invloeden in architectuur, taal en keuken.
Straatsburg heeft een gotische kathedraal met een astronomische klok uit de zestiende eeuw en een oude wijk vol grachten en vakwerkhuizen. De toeristische hoogtepunten Colmar, Eguisheim en Riquewihr staan bekend om hun smalle straatjes, kleurrijke gevels, historische vakwerkhuizen en pleinen met fonteinen. De Route des Vins voert langs wijngaarden waar Riesling en Gewurztraminer worden geproduceerd en waar wijnboeren openstaan voor proeverijen. Reis je in de winter? Bereid je dan voor op de leukste kerstmarkten van Europa!
In de Vogezen kun je wandelen door bossen en langs forten uit de negentiende eeuw. De combinatie van goed bewaard erfgoed, wijncultuur en afwisselende natuur maakt de Elzas een ontzettend leuke bestemming die het hele jaar door interessant is.
#7 Eilandparadijs Sardinië
Sardinië ligt in de Middellandse Zee, ten westen van Italië, en voelt bijna als een apart land. De kust is beroemd om stranden die variëren van poederwit zand bij de Costa Smeralda tot verborgen baaien tussen hoge rotswanden in het zuiden. Dit eilandparadijs heeft ons helemaal ingepakt en was echt boven verwachting mooi!
In het binnenland kom je kurkbossen, bergketens en dorpen tegen waar Sardijns nog dagelijks wordt gesproken. Over het hele eiland verspreid staan nuraghe-torens, mysterieuze stenen bouwwerken uit de prehistorie, soms ouder dan drieduizend jaar. In steden als Cagliari en Alghero dwaal je door wirwarstraatjes, eet je verse zee-egel of fregola met schelpdieren en kijk je uit over de haven. Natuurgebieden zoals Gennargentu zijn geliefd bij wandelaars, terwijl snorkelaars en duikers de kleurrijke onderwaterwereld opzoeken. Sardinië heeft een heel eigen ritme en cultuur, waardoor hier toch net even anders voelt dan de rest van Italië.
#8 Montenegro
Montenegro is klein van formaat maar groots in variatie. Wij vinden het juist vanwege de compactheid van het land de ideale bestemming voor een roadtrip. Je rijdt makkelijk van het ene strandparadijs naar het volgende historische stadje en komt onderweg langs de mooiste landschappen van Europa!
Aan de Adriatische kust ligt de fenomenale Baai van Kotor, omringd door steile bergen en bezaaid met middeleeuwse stadjes. In het historische stadje Kotor zelf wandel je over stadsmuren, langs kerken en pleinen waar het leven zich buiten afspeelt. Een stukje verder langs de kust ligt badplaats Budva, met een mix van zandstranden en een levendige oude stad. Het schiereiland Sveti Stefan is een uniek fotogeniek plaatje: een cluster van historische huisjes op een rots, verbonden met het vasteland door een smalle landbrug.
In het binnenland verandert het landschap volledig. In Durmitor Nationaal Park vind je bergtoppen boven de tweeduizend meter, gletsjermeren en de diepe Tara-kloof, perfect voor raften. Montenegro is compact, waardoor je in één dag van kust naar bergen reist. Het voelt alsof je meerdere landen in één vakantie ziet, maar dan zonder lange afstanden.
#9 Meer van Bled in Slovenië
Het Meer van Bled ligt in de Julische Alpen en ziet eruit alsof het uit een schilderij komt. Ongetwijfeld heb je dit fotogenieke tafereel wel eens in een tijdschrift of op social media gezien, want dit is misschien wel de meest gefotografeerde bestemming van Europa. Midden in het meer ligt namelijk een eilandje met een wit kerkje, bereikbaar via een trap van negenennegentig treden.
Het is een aanrader om rond het meer te wandelen en het fotogenieke eiland van alle kanten te bewonderen. Vanaf de oever kijk je bovendien omhoog naar het kasteel van Bled, hoog op een klif, dat al sinds de middeleeuwen over het water waakt. Het meer is ontstaan door een gletsjer en warmt in de zomer genoeg op om te zwemmen of te roeien in traditionele pletna-bootjes. Vlakbij ligt de Vintgarkloof, waar een houten pad je langs turquoise water en kleine watervallen voert. Ook dit vinden wij absoluut een aanrader!
Vergeet niet de beroemde Bled cream cake te proeven in een van de cafés aan de oever. We vonden het gebakje niet bijzonder lekker smaken, maar het hoort bij een bezoek net zozeer als het uitzicht zelf.
#10 Sint-Petersburg
Sint-Petersburg voelt als een openluchtmuseum waar je continu wordt omringd door water, paleizen en geschiedenis. Peter de Grote liet de stad in 1703 bouwen om Rusland dichter bij Europa te brengen, en had zichzelf het bij hem geliefde Amsterdam als voorbeeld gesteld. Dat merk je aan de vele kanalen, sierlijke bruggen en imposante gevels.
De Hermitage in het Winterpaleis alleen al kan je dagen bezig houden, met kunst van Rembrandt tot Matisse. Ik ben er tijdens mijn stedentrip naar Sint-Petersburg zelfs twee dagen geweest! Langs Nevsky Prospekt loopt het leven dag en nacht door, met theaters, kathedralen en koffiebars. Beklim de Izaäkkathedraal voor uitzicht over de daken en de glinsterende Neva. In de zomer zorgen de Witte Nachten, wanneer de zon haast niet ondergaat, voor avonden die eindeloos lijken te duren. Maak ook tijd voor een dagtrip naar het paleis van Peterhof, met zijn fonteinen en tuinen, en de paleizen in Tsarskoje Selo, waar de bekende Amberkamer weer in volle glorie te zien is.
Op dit moment is Sint-Petersburg door de politieke situatie geen realistische bestemming, maar mijn stedentrip hierheen was onvergetelijk. Zodra het weer kan, kan ik het je van harte aanbevelen.
#11 Mullerthal in Luxemburg
Het Mullerthal, ook wel Klein Zwitserland genoemd, is een verrassend ruig stukje Luxemburg. Hier slingeren wandelpaden door bossen, langs rotswanden en over houten bruggetjes. De bekendste plek is de Schiessentümpel-waterval met zijn fotogenieke stenen brug.
Een wandeling door het Mullerthal is een ware beleving. De rotsformaties hebben soms smalle spleten waar je zijwaarts doorheen moet, wat elke wandeling net wat avontuurlijker maakt. Het Mullerthal Trail-netwerk is meer dan honderd kilometer lang, maar zelfs korte rondjes brengen je langs stille beekjes en uitzichtpunten. In Echternach, het historische hart van de regio, vind je een oude abdij en gezellige terrassen. De jaarlijkse Springprocessie, al sinds de middeleeuwen, trekt bezoekers uit heel Europa.
Alles ligt dicht bij elkaar, waardoor je in een paar dagen een heleboel kunt zien en doen. Wij verbleven met onze camper op Camping Martbusch, heerlijk centraal en vlak naast de mooiste rotsformaties in het gebied.
#12 Albanië
Albanië is misschien wel een van de laatste echte verrassingen in Europa. Al wordt het steeds drukker bezocht, zeker sinds het een Wie Is de Mol-filmlocatie werd en de kandidaten een seizoen lang het land verkende aan de hand van spelopdrachten.
Aan de Albanese Rivièra liggen paradijselijke stranden als Dhërmi en Ksamil, met water dat zo helder is dat je de vissen ziet zwemmen. Rijd het binnenland in en je staat tussen bergtoppen, bergdorpen en valleien waar de tijd stil lijkt te staan. In Berat, de stad van de duizend ramen, loop je door straten vol witte Ottomaanse huizen tegen de heuvel op. Gjirokastër heeft stenen huizen met leistenen daken en een groot kasteel dat boven de stad uitkijkt. Liefhebbers van geschiedenis vinden in Butrint resten van Griekse tempels, Romeinse baden en Byzantijnse kerken, allemaal op één plek.
Wij verkenden een maand lang deze prachtig bestemming en zijn groot fan. De prijzen liggen laag, de stranden zijn prachtig en de bergen en historische dorpjes zitten bomvol bezienswaardigheden. Omdat Albanië nog niet overspoeld wordt door toeristen, voelt het alsof je een beetje voorloopt op de rest van de wereld.
#13 Dolomieten in Italië
De Dolomieten in het noordoosten van Italië zijn een paradijs voor iedereen die van bergen houdt. De pieken rijzen steil op uit groene dalen en lijken bij zonsopkomst en zonsondergang roze te gloeien – een fenomeen dat locals enrosadira noemen.
De Tre Cime di Lavaredo zijn misschien wel het bekendste uitzicht, maar ook de Seceda en het helderblauwe Lago di Braies zijn hoogtepunten. In de zomer wandel je langs alpenweiden vol bloemen en in de winter liggen skigebieden als Val Gardena en Alta Badia klaar. De cultuur is een mix van Italiaans en Oostenrijks: in berghutten eet je knödel, maar ook pasta met wildragù. Vanuit dorpjes als Ortisei en Canazei ben je zo op de mooiste bergpaden en bij de meest instagrammable uitzichten. Of je nu komt om te wandelen, fietsen, skiën of gewoon rond te kijken, de Dolomieten kunnen je makkelijk een vakantie lang entertainen.
#14 Zwitserland
Zwitserland is klein op de kaart, maar groots in natuur en stadsschoon. Denk aan de Matterhorn, het Vierwoudstrekenmeer en de gletsjers van de Jungfrau-regio. Steden als Bern, Zürich en Luzern liggen vaak maar een paar uur van elkaar, en toch voelt elke plek totaal anders. In Bern wandel je door middeleeuwse straatjes met zandstenen arcades, in Luzern over de houten Kapelbrug met uitzicht op de bergen.
Hoewel Zwitserland zich perfect leent voor een roadtrip, is het ook zeker geen slecht idee om het per trein te verkennen. Het treinnetwerk van Zwitserland is namelijk niet alleen praktisch, maar staat ook bekend om haar legendarische treinroutes. Schitterende trajecten zoals die van de Glacier Express en de Bernina Express rijden dwars door landschappen die bijna te mooi lijken om echt te zijn. In de winter is het dé plek voor skiën en snowboarden, in de zomer voor bergwandelingen en boottochten.
#15 Stedentrip in Polen
Polen verrast met steden die allemaal bekend staan om hun pastelkleurige pleinen en grootse gezelligheid. Krakau is een klassieker, met zijn middeleeuwse marktplein, het kasteel op de Wawelheuvel en het sfeervolle Joodse kwartier Kazimierz. Hoofdstad Warschau voelt heel anders: het historische centrum is na de Tweede Wereldoorlog steen voor steen herbouwd, maar de rest van de stad is modern, levendig en vol kunst en muziek.
Aan de Baltische kust ligt Gdańsk, ooit een belangrijke Hanzestad, waar je langs de kade loopt tussen gotische pakhuizen en kleurrijke gevels. Wrocław, onze persoonlijke favoriet, heeft meer dan honderd bruggen en eilandjes, kenmerkt zich door de markante gnoom-beeldjes door de stad en barst van de gezelligheid. In het verrassend leuke Poznań draait het om het renaissance-stadhuis en de gezellige pleinen.
Overal vind je goede en betaalbare restaurants waar pierogi, bigos en bietensoep op het menu staan. Een stedentrip in Polen zal je zeker verrassen. Nog leuker: als je meerdere steden combineert in één reis!
#16 Boheems Zwitserland in Tsjechië
Boheems Zwitserland ligt in het noorden van Tsjechië, tegen de grens met Duitsland, en is een droomgebied voor wandelaars en fotografen. Dit was voor ons de eerste stop op onze eerste vakantie als reisfamilie en samen met onze baby maakten we hier schitterende wandelingen.
Het gebied staat bekend om zijn zandstenen rotsformaties, diepe kloven en de iconische Pravčická Brána, de grootste natuurlijke zandstenen boog van Europa. Op verschillende plekken kijk je uit over een golvend landschap vol rotsplateaus en bossen. De Kamenice-rivier slingert door smalle kloven waar bootjes je tussen hoge rotswanden doorvaren. Dorpen in de regio hebben vakwerkhuizen en kleine pensions, waardoor het voelt alsof je teruggaat in de tijd. In de herfst kleurt het bos goudgeel en oranje, in de winter ligt er vaak sneeuw op de rotsplateaus. Vanuit steden als Děčín en Hřensko start je direct met wandelen. Boheems Zwitserland is minder druk dan veel andere natuurparken in Europa, maar minstens zo spectaculair.
#17 De Cotswolds
De Cotswolds in Engeland zijn een lappendeken van glooiende heuvels, droge stenen muurtjes en dorpen waar de tijd lijkt stil te staan. Huizen zijn gebouwd van honingkleurige kalksteen, vaak met rieten daken, en omringd door tuinen vol rozen. Tot ons enthousiasme was deze iconische regio net zo dromerig en romantisch als we vooraf op de beelden hadden gezien.
Iconische Cotswolds-dorpen als Bibury, Bourton-on-the-Water en Stow-on-the-Wold zijn populair, maar er zijn ook genoeg stille weggetjes waar je uren kunt wandelen zonder iemand tegen te komen. De regio heeft talloze wandelroutes, waaronder stukken van de Cotswold Way, die je langs uitzichten, weilanden en eeuwenoude kerken brengt. In de pub proef je lokaal bier en traditionele gerechten zoals pies en Sunday roasts. Het landschap is in elk seizoen fotogeniek: in de lente met bloesem, in de zomer vol bloemen, in de herfst met warme kleuren en in de winter met een dun laagje sneeuw. Daarmee is deze typisch Engelse regio echt het hele jaar door een goed idee!
#18 Faroer Eilanden
De Faroer Eilanden liggen midden in de Noord-Atlantische Oceaan tussen IJsland en Schotland en zijn een Deens autonoom gebied. Het ruige landschap bestaat uit steile kliffen, grasdaken op huizen en watervallen die rechtstreeks in zee storten.
Op Streymoy ligt de hoofdstad Tórshavn, klein maar sfeervol, met houten huizen in felle kleuren. De eilanden zijn een paradijs voor wandelaars, met routes langs fjorden, bergtoppen en uitzichtpunten waar je nauwelijks iemand tegenkomt. Bekend is de waterval Múlafossur op Vágar, die spectaculair in zee valt.
Het weer verandert er snel: zon, regen en mist wisselen elkaar soms in één uur af, wat de sfeer alleen maar dramatischer maakt. De Faroer zijn ook een vogelparadijs, met duizenden papegaaiduikers en andere zeevogels. Door de geïsoleerde ligging voelt een bezoek alsof je een andere wereld binnenstapt.
#19 De Griekse Peloponnesos
De Peloponnesos is een wereld op zich. Via het smalle Kanaal van Korinthe rij je er zo naartoe, maar eenmaal over de brug voelt het alsof je in een ander Griekenland bent. Hoewel je hier ook zeker mooie stranden aantreft, verruil je hier de paradijselijke eilandsfeer van de Griekse eilanden voor het échte Griekenland. We dompelden ons onder in hot springs, bezochten eeuwenoude steden en nog oudere prehistorische grotten.
Hier liggen Mycene en Epidaurus, waar stenen theaters nog steeds perfect klinken en het decor vormen voor opvoeringen. In Olympia, tussen olijfbomen en ruïnes, ontstonden de eerste Olympische Spelen in de achtste eeuw voor Christus. De kust wisselt tussen brede stranden en stille baaien waar vissers hun netten boeten. Nafplio is een parel met pastelgekleurde gevels, pleinen vol terrassen en het imposante Palamidi-fort hoog boven de stad. Verder naar het zuiden kom je in de Mani, waar torendorpen uit grijze steen op heuvels staan als wachters over de kust. Binnen een paar dagen rijd je hier van besneeuwde bergpassen naar warme stranden, met overal verhalen die duizenden jaren teruggaan.
#20 Wales
Wales voelt wild en vriendelijk tegelijk. In het noorden torent de iconische berg Snowdon boven het landschap uit, te beklimmen te voet of met de tandradtrein. Het uitzicht reikt op heldere dagen tot aan de zee en je wordt omringd door het prachtige Snowdonia National Park, een van onze favorieten in Wales. Maar weer verderop rijd je door vriendelijk, glooiende heuvels en kom je langs schattige plaatsjes.
De kustlijn zit vol verrassingen: gekleurde huizen in Portmeirion, brede zandstranden op het Gower-schiereiland en kliffen waar papegaaiduikers nestelen. Cardiff combineert een kasteel midden in de stad met een havengebied vol cafés en muziek. Met meer dan zeshonderd kastelen is Wales bijna een openluchtmuseum van stenen forten en herenhuizen. De Welshe taal hoor je op markten, bij rugbywedstrijden en in pubs waar lokale muziek klinkt. Zelf verkenden we het een paar weken lang met de camper en werden we vooral verliefd op die prachtige landschappen.
#21 Lapland
Lapland begint waar de poolcirkel start en het landschap eindeloos lijkt. In de winter glinsteren bevroren meren in het schemerlicht en danst het noorderlicht boven je hoofd. Met een huskyslede of sneeuwscooter trek je over uitgestrekte toendra’s, terwijl rendieren rustig langs de weg grazen. De Sami, het oorspronkelijke volk, leven hier nog steeds volgens tradities die eeuwen oud zijn, van rendierhoeden tot kleurrijke kleding.
In de zomer gaat de zon niet onder, en wandel je midden in de nacht door bossen zonder kunstlicht in zicht. Maar in de winter laat de regio zich natuurlijk van haar meest fotogenieke kant zien. Rovaniemi, de ‘woonplaats van de Kerstman’, is het startpunt voor veel winteravonturen, terwijl Abisko in Zweden bekendstaat als een van de beste plekken om het noorderlicht te fotograferen. Lapland staat niet voor niets bij zoveel reizigers hoog op hun bucketlist.
#22 Cappadocië
Cappadocië in Turkije lijkt rechtstreeks uit een fantasiewereld te komen. Het landschap bestaat uit zacht vulkanisch gesteente dat door wind en water is uitgesleten tot grillige rotsformaties, bekend als ‘feeënschoorstenen’. In de vroege ochtend stijgen tientallen luchtballonnen tegelijk op, waardoor de vallei verandert in een zee van kleur.
Maar er is veel meer te zien en doen dan die bekende en instagrammable luchtballonvaart. Onder de grond liggen complete steden, zoals Derinkuyu, waar mensen duizenden jaren geleden tot acht verdiepingen diep woonden om zich te beschermen tegen vijanden. In Göreme wandel je tussen rotskerken met fresco’s uit de Byzantijnse tijd. De Ihlara-vallei biedt schaduwrijke paden langs een rivier, met onderweg oude kloosters. Of je nu boven het landschap zweeft of door de valleien struint, Cappadocië is van de meest unieke bestemmingen in Europa (of eigenlijk zelfs net erbuiten).
#23 Schotland
Schotland is een land van bergen, kastelen en meren waar legendes en natuur naadloos in elkaar overlopen. In de Hooglanden rijd je langs glens en lochs, met uitzicht op pieken als Ben Nevis. Het eiland Skye trekt met ruige kustlijnen, basaltformaties en dorpjes waar de tijd traag gaat.
Het sfeervolle Edinburgh combineert middeleeuwse straten met een kasteel op een vulkanische rots, terwijl Glasgow bruist van muziek en street art. Whiskyproeverijen vind je overal, van Speyside tot Islay. In de herfst kleuren de heuvels goud en in de winter kan een dunne laag sneeuw het landschap nog dramatischer maken. Wandelen, roadtrippen of gewoon verdwalen op smalle weggetjes? Het maakt niet uit op welke manier je deze bijzondere bestemming ontdekt, Schotland komt sowieso op je favorietenlijst.
#24 Bardenas Reales in Spanje
Een van de mooiste landschappen van Spanje troffen wij in het noorden aan. Bardenas Reales in Navarra voelt niet als Spanje, maar als een woestijn uit een western. Het halfwoestijngebied bestaat uit zandsteen, klei en kalksteen die samen bizarre vormen hebben gecreëerd, van hoge plateaus tot diepe ravijnen. Het bekendste uitzichtpunt is de Castildetierra, een smalle rots die als een zandloper uit de grond steekt.
Door het park is een hoofdroute getrokken, waarmee je de bekende highlights kunt bewonderen. Je kunt de rondweg wandelen, fietsen of met een auto afleggen, maar let op: in de zomer kan het hier flink heet worden. Het gebied is verrassend rijk aan leven, met gieren die boven je cirkelen en vossen die in de schaduw schuilen. Vergeet ook niet de grotwoningen net buiten Bardenas te bezoeken. Wij overnachtten op de gratis camperplaats aan de rand van het park, direct onder deze grotten die vrij toegankelijk zijn.
Omdat het een militair oefenterrein is, kan niet elk deel het hele jaar door worden bezocht, maar de hoofdroute is vrij toegankelijk. Het ruige, stille landschap maakt dit tot een van de meest ongewone plekken in Europa.
#25 De Franse Loire
Op zoek naar een van de meest romantische bestemmingen in Europa? Zet dan deze Franse regio bovenaan je lijstje! De Loire-vallei is beroemd om haar kastelen, wijngaarden en rivieren die traag door het landschap slingeren. Langs de rivier staan honderden kastelen, van het sprookjesachtige Château de Chambord met zijn dubbele spiraaltrap tot het elegante Château de Chenonceau dat over het water is gebouwd. Steden als Amboise en Blois hebben naast hun kastelen en historische stadskernen ook gezellige markten vol kaas, wijn en vers brood.
De Loire is ook een fietsparadijs: de langeafstandsfietsroute La Loire à Vélo volgt de rivier en brengt je langs dorpen, wijngaarden en uitzichtpunten. In de zomer zijn de tuinen vol bloemen en in de herfst kleuren de wijngaarden goud. Behalve wijnproeven kun je hier kajakken op de rivier of picknicken op de oevers. Of wat dacht je van een ballonvaart over de Loire over die Franse sprookjeskastelen, zoals ik deed?
Deze blog is geschreven in samenwerking met WeFlyCheap.nl.
